Тайрону перед глазами открывается драматический скenasцо: розовая девочка с распахнутыми глазами и вывернутыми зубами лежит на холодном поле, а над ней — женский голос, заполняющий воздух злобой. В этот момент он замечает тонкую девушку внизу террасы, практически полностью разложившуюся на каменных плитах, и смотрит на неё с отчаянием и тревогой — она явно принадлежит к числу рабов. В воздухе повисает напряженная атмосфера опасности и непонимания....
— Значит, тебе удалось уговорить Совет? — Тайрон указал кивком на брата.
— Это было нелегко, то ты же знаешь — совпадений не бывает. Сейчас любая толика силы на счету.
— Учтите, я мало верю в подобные авантюры и науке доверяю больше, — снова вмешался в разговор младший брат.
— Тогда на Ликерии тебя ждет сюрприз, — произнес Тайрон и больше не реагировал ни на какие попытки Юстиса разузнать о сюрпризе больше. — Как прошли переговоры с Содружеством?
— Думаю, по основным моментам мы договорились. Все остальное решится по прибытию на Ликерию.
— Поторопитесь.
— Тайрон, — обратилась к нему женщина.
— Да, мама…
— Как наша девочка? Какая она?
— Самая лучшая. Диана обязательно тебе понравится. Сегодня она спасла мне жизнь.
Повисла неловкая тишина, которую, спустя несколько секунд, нарушил женский всхлип. Асмус обнял хрупкую женщину и притянул ее к себе.
— Кровь аскеда? — спросил отец, и в ответ получил утвердительный кивок. — Значит, они решились и на это…
— Все еще запутаннее, чем предполагал Совет.
— Постарайся ничего не предпринимать до нашего прилета, но в случае необходимости разрешаю отправить Ликерию в бездну со всеми погрязшими в пороках и разврате.
— Здесь есть и хорошие люди, отец, — улыбнулся Тайрон. — Но я тебя понял.
— Береги тех, за кого ты несешь ответственность, сын.
— До скорой встречи, отец.
Голограмма погасла, и саорг вернулся в кровать. Диана улыбнулась во сне и тут же прижалась к нему всем телом. Его глоток чистого воздуха среди холодного бескрайнего космоса.
***"
"Как только обе луны скрылись за тучами и перестали освещать центральную башню столичной тюрьмы, хрупкая фигурка, скрытая плащом, скользнула вдоль стены в чуть приоткрытую дверь. Девушка тут же попала в объятья долговязому охраннику.
— Линити! — прошептал юноша прежде, чем обжечь уста визитерши поцелуем.
Впрочем, Линити охотно отвечала на нескромные прикосновения молодого стража.
— Рал! Мы договорились! — упрекала юношу девушка, спустя какое-то время.
Линити поправляла одежду, изрядно помятую после любовного безумства, и строго посматривала на возлюбленного. Мужчина, привалившись к стене, наблюдал за ней и, кажется, не обращал внимание на суровость девушки.
— Пойми, Лин, императрица уже не может быть твоей покровительницей. Она в опале и император никогда не простит жену.
