Тайрону перед глазами открывается драматический скenasцо: розовая девочка с распахнутыми глазами и вывернутыми зубами лежит на холодном поле, а над ней — женский голос, заполняющий воздух злобой. В этот момент он замечает тонкую девушку внизу террасы, практически полностью разложившуюся на каменных плитах, и смотрит на неё с отчаянием и тревогой — она явно принадлежит к числу рабов. В воздухе повисает напряженная атмосфера опасности и непонимания....
— Полагая, что в моих руках панацея стратегического значения, я поспешил доложить об открытии своему императору. — Гермор прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Только после этого он продолжил: — Вы наверное уже догадались, что больше я домой не вернулся, став ценным рабом императора.
— Да, об этом несложно догадаться, — кивнул Асмус. — Мы бы хотели, чтобы ты рассказал о том, за что император приговорил тебя к смерти. Невелус мало похож на глупца, который станет убивать полезного человека. Для начала он выжмет с него максимум.
"— Это, если так выразиться… — Зерт нервно пригладил седые непослушные вихры. — Это несколько неприятная для меня тема. Годы рабства тяжелы даже для молодого здорового организма, а для меня превратились в бесконечную агонию телесных и душевных страданий. И тем не менее, император тщательно следил за тем, чтобы моя жизнь не оборвалась скоропостижно. Всему виной прибор, управляющий виссонами. Так продолжалось до тех пор, пока прибор работал…
— Ты хочешь сказать, что прибор не работает, старик? — напрягся Ригли.
— Скорее нет, чем да… — ответил ученый.
— Ты не мог бы изъясняться понятнее?! — бывший советник императора повысил голос.
— Не вдаваясь в детали, основной деталью прибора является очень редкий кристалл, который мне когда-то подарил муж моей племянницы. Полагаю, что добывают подобные минералы исключительно на Саорге. По крайней мере, ни про что подобное в Ликерийской империи я не слышал.
— Ополлум, в переводе с языка аскедов означает сияние звезды и действительно является очень редким минералом, — подтвердил Асмус.
— Спасибо, — поблагодарил саорга ученый. — Так вот, каждое использование прибора, словно снимает тонкую пленочку с кристалла. А включая эксперименты и саму разработку, плюс использование по назначению — в общем, таких пленочек было снято довольно много, и кристалл стал проявлять нестабильность.
