Тайрону перед глазами открывается драматический скenasцо: розовая девочка с распахнутыми глазами и вывернутыми зубами лежит на холодном поле, а над ней — женский голос, заполняющий воздух злобой. В этот момент он замечает тонкую девушку внизу террасы, практически полностью разложившуюся на каменных плитах, и смотрит на неё с отчаянием и тревогой — она явно принадлежит к числу рабов. В воздухе повисает напряженная атмосфера опасности и непонимания....
— Не хотите ли с нами позавтракать? — спросила девушка.
— Боюсь, мой рацион, как и способ его поглощения, несколько отличается от вашего, — ответил аскед. — Но, спасибо за приглашение.
— Жря отжываетешь! — попытался образумить мужчину Денни, предварительно откусив большой кусок от свежеиспеченной булочки.
Скай не ответил, он изобразил подобие улыбки, и Диана вдруг поняла, почему аскеды не демонстрируют своих эмоций — боятся напугать непривычных к этому людей. Во рту (если эту пасть можно было назвать ртом), как водится, находились зубы.
Денни, увидев эту улыбку, перестал жевать и застыл. Потом быстро сглотнул и восхищенно присвистнул:
— Вот это зубы! Вы хищник? Мне в школе рассказывали, что такие острые зубы бывают только у хищников, которые ими рвут мясо добытого зверя!
— Понятие «хищник» вряд ли приемлемо использовать по отношению к разумному существу, коим являюсь и я, — Скай уже любил этого детеныша, он испытывал потребность защищать, учить и наставлять мальчика.
— Простите, я не хотел вас обидеть, — пробухтел мальчуган.
— Тебя.
— Что? — удивленно переспросил Денни.
— Я не хотел обидеть тебя, Скай! — поправил его аскед. — Надеюсь, ты не против? Такое общение между друзьями допустимо для вашей расы?
— Еще как! — восхитился мальчик.
— Из-за зубов? — поинтересовался Скай, а Диана рассмеялась. Возможно, сильных эмоций аскеды и не испытывали, но чувством юмора обладали.
— Сильные зубы еще не одному другу не помешали, — ответила за брата девушка.
— Какие у нас планы? — спросил аскед, когда Диана и Денни закончили с завтраком.
— Убрать покои, разобрать вещи, — Диана кивнула на сложенные в сторонке сундуки.
— Почему это нужно делать тебе? — удивился Скай. — Во дворце ликерийского императора нехватка слуг?
— Рабыня, которая принесла завтрак, говорила о каких-то правилах…
— Правила, значит. Ну, раз такие правила установил сам император… — аскед подхватил тяжелый поднос с посудой. — Пойдем, покажешь куда нести! А Денни подождет нас здесь и никуда, повторяю — никуда выходить из помещения не будет.
