В отдаленном острове царит мрачное тихое безмолвие. Диана пытается выжить после неожиданного прерывания ее жизни, когда воздух вокруг становится ядом, и ее дыхание становится последним прибежищем в этот зловещий мир.
– Ночь Осенних костров, кажется, так называется?
– Ну конечно, праздник. Только в прежние годы леди Инесс не приказывала к этому празднику еще и всем слугам в замке по золотому раздать! Видно, очень радуется за вас, госпожа.
Эти слова заставили Диану задуматься. Почему невеста принца так рада ее замужеству? Может, чувствует в ней соперницу?
Ерунда. Даже если бы Джерард ей нравился…
И снова ёкнуло сердце.
Сжалось болезненно, тоскливо. Словно от тяжелой потери. Пропустило удар. А затем забилось медленно, нехотя, заставляя кожу покрыться мурашками.
Глаза защипало.
– Ох, какие же у вас красивые волосы! – восхитилась одна из служанок. – А цвет такой редкий! Никогда такого не видела.
– Ну все, хватит, – Диана отстранилась от настойчивых рук. – Можете быть свободны.
– Но как же так? Мы должны вас помыть!
– С этим делом я вполне справлюсь сама.
Она была непоколебима, и служанкам пришлось удалиться.
А Диана, охваченная нехороши и подозрениями, села на бортик ванны и уставилась на кувшин.
Пирожки… пирожки…
Тот, кто принес корзинку, сказал, что их передали из трактира. Но как потом выяснилось, в тот день Аньес не пекла пирожков. Их сделали в другом месте. Возможно ли, что ноги растут из замка?
Ох, нет, что она себе выдумывает? Что это Инесс хочет ее отравить?
Диана сжала пальцы в замок.
Ерунда! Они и виделись всего один раз, когда эта герцогиня пришла в трактир за камзолом.
Кстати, хорошо, что Лурдес забрала камзол себе.
Решившись, она зачерпнула пальцем студенистую массу из кувшина. Поднесла к носу, понюхала.
Пахнет приятно.
Растерла меж пальцев до пены.
Похоже на густой гель для душа.
Потом все же отставила. Лучше не рисковать. И со вздохом забралась в горячую воду.
***
Полчаса спустя Диане все же пришлось покинуть свое убежище.
– Что вы здесь делаете? – строго спросила. – Почему не ушли, как я велела?
– Госпожа! Мы должны помочь вам подготовиться к брачной ночи! Натереть ваше тело и волосы душистыми маслами, обрядить в сорочку…
– Это еще зачем?
– Как зачем! Скоро придет ваш муж!
– И что? Я в состоянии сама все это сделать.
