В старых графских замках, заброшенных и исчезающих, звучат странные голоса — мужской и женский, незнакомые и напуганные. Хозяйка этих развалин решительно отказывается выходить замуж, но её неуправляемый характер привлекает посторонних членов партии, готовых придумать свадьбу любыми средствами....
Становится легче дышать. Девушки пересмеиваются, шутят и ловко сервируют стол. Лёгкая неловкость возникает, когда они поправляют и без того идеально лежащие приборы. Делать им в гостиной больше нечего, и из самых лучших побуждений я их отпускаю. Ну, зачем они будут стоять передо мной вытянувшись по струнке? Какой в этом смысл. Только вот девочки в ответ смотрят с обидой, а одна и вовсе хлопает глазами словно вот-вот расплачется.
— Что? — удивляюсь я. — Что не так?
— Мы, — они переглядываются, — хотим увидеть короля!
То есть в отдалённом будущем нам с Гаретом следует подумать о более высоком титуле?
Сказка про золотую рыбку вспоминается…
— Оставайтесь, — пожимаю я плечами.
— Спасибо, ваше величество!
Ожидание затягивается, каша медленно остывает, а Гарета всё нет и нет.
Ничего же не случилось? Я барабаню ногтями по подлокотнику, жду. Терпение тает. Но я ведь, что бы ни происходило, помочь ничем не смогу. Тишина в коридоре — это хорошо или плохо? Ещё чуть-чуть, и я вернусь в кабинет…
— Ваше величество! — оживают девушки.
— Поздравляем, ваше величество!
— Благодарю, девушки.
Гарет на долю мгновения задерживает взгляд на каждой из служанок. В его взгляде нет ни капли мужского интереса. Он таким образом… поощряет? По девушкам заметно, что внимание им льстит. И ведь они тоже не пытаются привлечь, соблазнить, они просто искренне радуются, что их оценили.
Как сложно…
Гарет садится за стол.
— Спасибо, — киваю я девушкам, и они, поклонившись, уходят.
— Прости, что заставил ждать.
— Всё в порядке? — уточняю я.
— Разве не я тебя об этом должен спрашивать, Дани? Принц своим выступлением тебя напугал?
— Немного. Ладно, ты прав, напугал, но это уже мелочи, ведь ты победил.
— Так странно… Даже когда император обрёк меня и девочек на гибель, я был зол, но мне и в голову не приходило взбунтоваться. Я был верен короне до последнего, а сейчас единственное, что я ощущаю, это облегчение. А насчёт порядка… Я отправлю в столицу посольство от Солнечного королевства Оттон, отошлю лорда, а принц у нас задержится до тех пор, пока император официально не признает мой новый статус.
— Звучит как отличный план.
— Черновик плана. Я ещё не решил, позволить лорду увидеть, что у нас есть армия или ограничиться демонстрацией гвардии? Знаешь, сегодня нам какое-то время снова придётся провести в тронном зале за распаковкой ларцов.
— Сделаем.
А пока что каша и отвар.
Утешает, что император не сможет напасть на наше новорожденное королевство ни сегодня, ни завтра.
