В снежных холмах и ледяных горах, дрожа от мороза, героиня забытого мира стремительно катится по шоссе. Вот она, незаметная ночь трансформации, когда серебристые стекла возвращают сны домой и надежды на чудо.
Я метнулась к окну, отдернула портьеры из благородного бархата, но поначалу ничего не заметила. Двор и территории тонули во мгле. И только спустя долгую минуту – чуть левее, там, где располагались хозяйственные постройки, разглядела блеск оранжевых огоньков.
Через мгновение с улицы донесся вопль Волдера:
- Пожар!
Грудь пронзили пики ужаса.
Только этого не хватает!
В сильном волнении схватила из шкафа зимнее пальто, набросила поверх халата и слетела на первый этаж. Так быстро в жизни я еще не бегала. Глотая воздух, который всё сильнее отдавал приторной гарью, толкнула двустворчатые двери и выскочила на заднее крыльцо.
Ночная улица встретила криками, истошным лаем собак и жутким треском. Горели хозяйственные постройки, расположенные вдоль оградной стены. Старый дворецкий вместе с женой и дочкой метались в рыжих бликах, передавая друг другу ведра с водой. Один зачерпывал из колодца, остальные заливали огонь.
Я с досадой закусила губу.
Капля в море, учитывая масштабы пожара. Голодное пламя пожирало стены плотно примыкающих амбаров и уже перекинулось на половину обледенелых крыш.
И тут меня будто ударили по макушке.
В амбарах лежат собранные продукты, теплые вещи, игрушки, бытовая утварь для крестьян! Я и Волдер договорились завтра с утра начать объезд деревень. Но теперь всё, что удалось собрать с таким трудом – пожирало ревущее пламя!
- Бесполезно, мадам, - старый дворецкий всплеснул руками, приближаясь со сгорбленной спиной и роняя пустое ведро.
- Тогда срочно зовем на помощь, - с трудом проглатывая ком в горле, распорядилась я.
- Всё равно не успеют. Смотрите, как горит.
- Вот именно. А если перекинется на поместье?
- Тут можете не волноваться. Жена выставила слабенький щит.
- Слабенький?
- Какой уж смогла сплести, извините. К поместью пожар не подберется. Если, конечно, его тоже специально не подожгут.
Я посмотрела на измученного старика.
- Амбары подожгли?
- Боюсь, это так. Незадолго до пожара жена слышала, как на заднем дворе кто-то топал и переговаривался. А через десять минут заполыхало.
Бессильно обхватила голову ладонями и застонала.
Так и знала, что недоброжелатели не успокоятся! Несчастья сыплются на голову одно за другим. Нет! Не могу просто стоять и смотреть, как огонь уничтожает складские помещения, забитые едой и одеждой.
