Год спустя после того, как Рэндалл и Аврора скрепили свой союз древним ритуалом, началась война. Когда возлюбленный княжны погибает в кораблекрушении, она открывает в себе неожиданные магические силы. Теперь Аврора должна найти способ спасти не только свою любовь, но и весь мир Ардена от...
– Расскажите мне о Рэндалле. Вы ведь знаете его лучше меня.
По лицу Мелиты скользнула тень подозрения. Ну конечно, зачем Авроре интересоваться Рэндаллом, если она утверждала, что не любила его, как мужчину?
– Я хотела бы знать о нем больше, чтобы рассказывать подрастающем сыну, каким благородным мужчиной был его отец. Ради Райнера я готова была жить в браке без любви, но то, что мой сын лишился любви отцовской… – Еще несколько скупых слезинок потекли по ее лицу.
Взгляд Мелиты сразу же смягчился, и она сжала ладонь Авроры.
– Рэндалл стал бы замечательным отцом, в этом я даже не сомневаюсь.
«Он и так был самым лучшим отцом», – с грустью подумала Аврора, вспоминая, как он ночами вскакивал с постели от малейшего кряхтения Райнера и баюкал его на руках, напевая колыбельную на арденийском наречии.
– Рэндалл с детства был уникальным, не таким как все, – продолжала Мелита с тоской в голосе. – Когда все мальчишки из дворянских семей валяли дурака, убивая время на бессмысленные игры, Рэндалл ни минуты не тратил впустую. Он постоянно учился, обожал экономику и военную стратегию, часами пропадал в библиотеке.
«Какая чушь, – подумала Аврора. – Он мечтал хотя бы ненадолго побыть простым ребенком, не обремененным грузом ответственности. Он завидовал беззаботности других детей».
– Он всегда был серьезным, собранным, предельно сдержанным. Ему были чужды праздные разговоры и дурачества, присущие молодым людям его возраста.
Аврора с трудом подавила всхлип, вспомнив, как они устраивали бои подушками и смеялись так громко, что на их крики сбегались перепуганные слуги. Рэндалл часто хохотал до слез от рассказов Авроры о ее детских проделках с братьями.
– Рэндалл был галантным и скромным. – Мелита тихо хихикнула. – Видели бы вы, как он краснел, когда делал мне комплименты. Даже будучи зрелым мужчиной, он не позволял себе вульгарных шуточек, какими сыплет, скажем, его брат принц Тристан, нахальных улыбок и двусмысленных намеков. Таких целомудренных людей, как Рэндалл, днем с огнем не сыскать.
Аврора тихо закашлялась, чтобы подавить сорвавшийся с губ нервный смешок.
Она вспомнила, как Рэндалл заставлял ее сгорать от стыда вперемешку с возбуждением своими откровенными шутками, с которыми даже подколки Тристана не шли ни в какое сравнение. В горле мигом пересохло, и она с трудом проглотила слюну. Потом наконец оглянулась на Мелиту, которая смотрела на фонтан мечтательным взглядом с грустной поволокой.
И тут ревность и ненависть к ней улетучились.
