В июле 1135 года, когда мир разделился на два отдельных царства, Рэндалл испытывал невообразимую тревогу. Уставившись в распахнутые двери просторного холла, он извивался от напряжения, каждый звук сна из-за них заставлял его сердце ёкать, словно железная цепь. Тем не менее, даже жара июня не могла охладить его нерешительность и страх....
Я надеялся, что мы сумеем поладить, что я стану хорошим отцом не только для Рэндалла, но и для Райнера, а Аврора заменит мать моему осиротевшему сыну. Я верил, что со временем мы справимся с болью потери. Вместе. И будем счастливы…
Аврора сжала руками подлокотники кресла. Ей казалось, что ее либо стошнит, либо она сорвется с места, чтобы залепить пощечину Уиллу за такое гнусное лицемерие.
Уилл выдержал театральную паузу, пока лорды в замешательстве гадали, к чему он ведет эту пафосную речь. Когда он заговорил снова, его слова выбили почву у нее из-под ног.
– Я глубоко ошибался. Девушка, которую я считал воплощением добродетели и праведности, обманывала меня самым мерзким образом. Она предала меня.
– Что ты такое говоришь? – в изумлении воскликнула Аврора.
Уилл даже не взглянул в ее сторону.
– Ваше Высочество, что вы имеете в виду под предательством? – холодным тоном спросил Алистер.
– Она вступила в запретную связь… – Уилл тяжело вздохнул и опустил голову, – с моим братом, принцем Тристаном.
Аврору словно ударили по голове. Она несколько секунд пыталась переварить услышанное.
Все взгляды устремились в ее сторону.
– Это гнусная клевета, – произнесла она как можно более ровным тоном.
– Клевета? – злобно ухмыльнулся Уилл. – Тогда как ты объяснишь то, что мой брат зачастил в Арден? И во время каждого приезда он первым делом бежит к тебе?
В зале поднялся гул неприятных шепотков. Мужчины начали коситься на нее, но Аврора продолжала упрямо смотреть прямо перед собой, сцепив руки в замок.
– Это серьезное обвинение, Ваше Высочество, – сказал Алистер. – Княжна Аврора росла там, где царят суровые нравы, и она никогда не давала поводов для подобных подозрений.
– Уилл, принц Тристан в первую очередь навещает не меня, а своих племянников, – спокойно ответила Аврора, – в отличие от тебя. Скажи, когда ты последний раз навещал своего сына? Сына Рэндалла, о любви к которому ты так распинался, ты даже на руки ни разу не взял.
Уилл покачал головой.
– Ты пытаешься запятнать меня, чтобы отвести внимание от своих грехов. Лорды, ответьте мне, кто всегда находился рядом с княжной Авророй на всех мероприятиях, балах и раутах? С кем она постоянно оставалась наедине без сопровождения фрейлин или прислуги? Я долго закрывал на это глаза, свято веря, что моя супруга и мой брат просто друзья.
