В июле 1135 года, когда мир разделился на два отдельных царства, Рэндалл испытывал невообразимую тревогу. Уставившись в распахнутые двери просторного холла, он извивался от напряжения, каждый звук сна из-за них заставлял его сердце ёкать, словно железная цепь. Тем не менее, даже жара июня не могла охладить его нерешительность и страх....
– Тина, можешь идти отдыхать."
"Аврора взяла с прикроватной тумбочки деревянную погремушку и вложила ее в ладошку Райнера. Малыш охотно сжал ее и затряс, пару раз стукнув Аврору по лбу.
Тина откланялась княжне и уже направилась было к выходу, как дверь без стука отворилась и в комнату ворвался запыхавшийся Томас. За его спиной тут же появился Закария.
– Ваша Светлость, простите, что ворвался без стука, но у меня срочные новости!
Аврора положила Райнера на кровать, и он сразу недовольно запыхтел.
– Что случилось? – с тревогой спросила она и краем глаза заметила, что Закария, не отрываясь, смотрит на Тину.
– Ваша Светлость, в порт прибыл корабль из Северного царства. Скоро здесь будет царевич Дирк.
Аврора с трудом сохраняла внешнее спокойствие, пока в ушах звучал крик воронов, заглушающий детский плач. Она невольно потянулась к Райнеру и, взяв его на руки, прижала к груди, словно он мог защитить ее от собственных страхов.
Аврора призвала на помощь все свое хладнокровие. Она понимала, что в скором времени кто-то из ее родных посетит Арден, чтобы выказать официальные соболезнования по случаю кончины Рэндалла.
«Соберись!» – мысленно приказала она себе.
– Томас, подготовь гостевые покои и отдай распоряжение, чтобы слуги подготовились к ужину как следует, – отдала приказ ровным тоном.
Томас поклонился и покинул комнаты.
Тина судорожно вздохнула и дрожащей рукой провела по шее, словно на нее накинули удавку. Уже в следующую секунду рядом с ней стоял Закария.
– Закария, отведи Тину в ее покои. Пока Дирк здесь, ни он, ни его люди не должны ее увидеть.
Тина подняла полный смятения взгляд на адепта, словно умоляя о защите.
– Эта какая-то особая традиция у северян? – недовольным голосом спросил он, взяв Тину за руку.
От Авроры не укрылось то, как они переплели пальцы в плотный замок.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она, баюкая на руках Райнера, который выронил погремушку и начал снова дергать ее за волосы.
– Заявляться без предупреждения. – В его голосе послышалась злая усмешка.
– Ступай, Закария, и позаботься о Тине, – ответила Аврора, не скрывая раздражения.
Адепт теней едва заметно склонил голову и повел перепуганную Тину к выходу.
