В июле 1135 года, когда мир разделился на два отдельных царства, Рэндалл испытывал невообразимую тревогу. Уставившись в распахнутые двери просторного холла, он извивался от напряжения, каждый звук сна из-за них заставлял его сердце ёкать, словно железная цепь. Тем не менее, даже жара июня не могла охладить его нерешительность и страх....
– Дирк, – с тревогой позвала она. – Ты что-то от меня скрываешь?"
"Он отложил вилку и вытер руки о колени. Аврора помнила этот жест. Когда ее брат нервничал, его ладони начинали потеть, и он неизменно обтирал их о штаны.
Плохое предчувствие запустило холодные липкие щупальца в ее нутро, обволакивая каждый орган.
– Я приехал не просто так, чтобы выказать соболезнования по поводу кончины принца Рэндалла, – тихо ответил Дирк, глядя на пламя в камине потускневшим взглядом.
– И какая вторая цель твоего визита?
Казалось, морозы Колдхейма ворвались в комнату, заставив Аврору ежиться от неприятного ощущения.
– У северян траур длится сорок дней. По окончанию этого срока девушка должна вернуться домой. – Дирк наконец-то повернулся к Авроре, и его взгляд выражал неподдельное сочувствие. – Отец наказал мне забрать тебя в Колдхейм.
На осознание услышанного у Авроры ушло ровно три секунды. В первую она обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь в теле, чтобы хоть как-то согреться.
– Ты знаешь, что это значит? – прошипела она, упрямо игнорируя подступившие к глазам злые слезы.
Дирк угрюмо кивнул.
Но Авроре этого было мало. Что ей этот кивок, когда ее хотели лишить последней радости? Когда хотели отобрать самое дорогое.
– Мой сын! – она сорвалась на крик. – Ты же знаешь, Дирк! Он не Йоран, он Вейланд и будущий Хранитель Ардена. Никто не позволит мне забрать его с собой на Север. И дядя это знает. Но все равно послал тебя за мной, а ты, как верный пес, приехал исполнить его волю и лишить меня последней крупицы счастья?
– Ави, послушай…
– Нет, это ты послушай!
В этот миг Аврора забыла об уроках Закарии, когда он обучал ее контролю эмоций и дыхательной технике, чтобы она могла справляться с истерикой.
– Вы предали меня! Вы, зная о моем нежелании выходить замуж, продали меня Югу, как какую-то куклу. Никто не спросил моего мнения. Ты даже не знаешь, через что я прошла… – Голос Авроры охрип, а из глаз хлынули слезы. – Никто из вас! Только Рэндалл знал. Он вернул меня к жизни, стал моей новой семьей и любил меня так, как никто из вас не любил… Единый забрал его у меня.
