В далеком будущем, где время словно стопорится, дама в серой шляпке обречена на вечное пребывание. Настоящая ли это чудо или провал? Пока никто не знает. Но стоит лишь постичь тайну ее существования, и все окончательно развалится. Жизнь каждого теперь зависит от быстроты — ведь смерть приближена....
Дом был темным и зловещим и казался необитаемым, как декорация к фильму ужасов.
Кто там может прятаться? Зачем?
Он достал сигарету и щелкнул зажигалкой. Теплое пламя осветило руки, сделав окружающую тьму еще более плотной.
– Нет, – сказал кто-то совсем близко, Кирилл вздрогнул, пламя метнулось и погасло. – Я не знаю! И вообще, это ерунда какая-то!
Кирилл шагнул к крыльцу, в глухую темень, и оглянулся, всматриваясь в кусты. Говорил Сергей. Кирилл не видел его, но слышал очень хорошо.
– Оставь это мне. Я завтра же разберусь.
Его собеседник молчал, а подобраться поближе Кирилл не мог.
– Подожди! – сказал в темноте Сергей. – Да это не текст, а черт знает что.
Раздалось какое-то шевеление, послышался треск веток, и Сергей появился на дорожке в двух шагах от Кирилла. Лица было не видно, только майка отчетливо белела, как намазанная фосфором. Он постоял на дорожке и пошел к дому, обходя его с другой стороны. Кирилла он не заметил.
Черт побери, опять ночной разговор в саду, только на этот раз Кирилл почему-то по голове не получил.
С кем он разговаривал? О чем?
Кирилл еще постоял, прислушиваясь.
Никаких шагов, шорохов и скрипов. Ночной ветер тихонько шевелил листья. С какой стороны пришел гость? Из соседнего дома? Или из парка? Или с террасы, когда все разбрелись после ужина неизвестно куда?
Со своего места под крыльцом Кирилл дотянулся и подергал дверь в дом. Она была заперта. Значит, с садового крыльца никто не спускался.
Где этот человек? Ушел? Или из темноты наблюдает за Кириллом? Наверняка его рубаха так же фосфоресцирует в темноте, как Сергеева майка.
Наступив на клумбу, Кирилл выбрался на дорожку и обежал дом. На террасе горел свет, но никого не было, очевидно, все давно убрали со стола и разошлись. В кухне было темно. Кирилл заглянул на лестницу и приоткрыл дверь в пустую гостиную.
– Вы что-то ищете? – спросила Нина Павловна, появляясь в конце коридора.
– Сергея не видели? Я хотел попросить у него сигарету.
– Он давно спит, – проинформировала Нина Павловна, – а курить на ночь…
– Очень вредно, я знаю, – перебил Кирилл, – а Света или Владик? Тоже спят?
Нина Павловна пожала плечами.
– Света в ванной, а Владик, по-моему, собирается смотреть “Формулу-1”. Он в библиотеке.
– “Формулу-1” по вторникам не показывают, – пробормотал Кирилл.
– Что?!
– Ничего.
– Вам больше ничего не нужно на улице? Я запираю дверь.
