В далеком будущем, где время словно стопорится, дама в серой шляпке обречена на вечное пребывание. Настоящая ли это чудо или провал? Пока никто не знает. Но стоит лишь постичь тайну ее существования, и все окончательно развалится. Жизнь каждого теперь зависит от быстроты — ведь смерть приближена....
Кирилл смотрел, как проворные пальцы повернули ключ и задвинули старомодную щеколду.
– Кирилл, – позвала Настя с верхней лестничной площадки, – тебя забыли на улице?
– Нет, – откликнулся он, – я иду.
Тем не менее он медлил.
Нина Павловна скрылась за своей дверью, вода перестала отдаленно шуметь в ванной, из чего следовало, что Света закончила свои омовения и вот-вот покажется в коридоре, Дмитрий Павлович что-то громко сказал и засмеялся – и все стихло.
Никто не собирался ни входить, ни выходить из дома."
"В коридоре было темно, только отсвечивал бок длинной вазы с сухими цветами, освещенный лунным светом из квадратного окна.
Кирилл еще постоял, неизвестно чего выжидая, пошел к лестнице, зацепился ногой и чуть не упал, с грохотом свалив что-то с вешалки.
– Черт побери!
Он зацепился за ремень сумки, пристроенной к обувному шкафчику, вывалив на пол темную кучу барахла.
Этого только не хватало!
Он присел на корточки и стал как попало пихать все обратно в сумку. Что-то металлически брякнуло у него в руках, и он замер, быстро обследуя пальцами длинный и холодный предмет.
Плоская металлическая коробочка, на ощупь довольно тяжелая.
Выключатель был далеко, у самой двери, и он не стал зажигать свет. Вместо этого он подтащил сумку и коробочку к лунному прямоугольнику у окна.
Коробочка не открывалась, и он потянул изо всех сил. Крышка откинулась, и он едва успел ее поймать.
В коробочке был шприц и несколько больших ампул, лежавших отдельно.
Секунду Кирилл смотрел, а потом быстро полез в карман за зажигалкой.
Так. И что это значит?
Он захлопнул коробочку, наугад сунул ее в сумку. На полу еще оставалось какое-то барахло, и его тоже следовало вернуть на место.
Быстрые шаги заставили его метнуться обратно к вешалке и обувному шкафчику. Он присел на корточки, придерживая коробочку внутри сумки и запихивая ее поглубже. Шаги прозвучали совсем близко, в дальнем конце коридора распахнулась дверь, выплеснув непривычно яркий свет, и Соня в мышиной пижаме спросила негромко:
– Кто здесь?
– Это я, – откликнулся Кирилл, – я тут что-то уронил.
– Что? – Она показалась в коридоре, и тетя Александра спросила из комнаты:
– Что там происходит? Ночь на дворе, а в этом доме никто не спит, как в борделе! Соня, куда ты пошла?
– Какую-то сумку, – продолжал Кирилл. – Вот. Видите?
Она подбежала и почти вырвала сумку у него из рук.
