В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
Магия на территории храма не действовала, и чтобы открыть спасительный портал в ковен, нужно добраться до поляны.
Новый толчок… Земля под ногами закачалась, как рыбацкая шхуна во время шторма. Казалось, ещё немного и святилище развалится на куски вместе со скалой.
– Быстрее, быстрее! – поторопил Лейри.
Он шёл последним, помогая Гретте, а мы гуськом ползли по ступенькам, цепляясь за поручни и зачарованные ленты.
Я чувствовала себя обезьянкой, перебирающейся с лианы на лиану, но иначе не спуститься.
– Какого лешего …?! – зло воскликнула королева, едва мы оказались на поляне. – Магия…
– Не работает! – охнула Таэра. – Отходим к лесу! Быстро! Купол…
Что случилось с куполом, я не расслышала. Новый толчок расколол поляну надвое и, потеряв равновесие, я рухнула на траву. Ушибленный локоть пронзило болью, а уши заложило от грохота и… знакомого тиканья. Только на этот раз оно было оглушительно громким и раздавалось одновременно с неба и из-под земли.
Тик-ток… тик-ток…
Стрекот Охотника растекался по поляне гулким эхом, переплетаясь со стоном раскалывающихся скал. Он просачивался под кожу, отравляя кровь страхом и сомнениями. Парализуя, оплетая своими склизкими щупальцами…
Но всё это я уже проходила и, когда из земного разлома выползла первая тварь, не задумываясь активировала перстень-самострел.
Вспышка! В отличие от обычных заклинаний, артефакт сработал безупречно.
– Тс-с-ш-ш! – раненый Охотник вскинулся на дыбы, отчаянно стрекоча саблями, а не пойми откуда возникший Вайши в прыжке рубанул его катаной.
Ещё один росчерк стали! К лису присоединился Лейри, а из разлома в земле начал подниматься новый дымок…
Я щёлкнула пальцами, перезаряжая кольцо. Тайши говорил, его должно хватить на пять выстрелов. Но, Пресветлая, как же этого мало!..
Свист! На второго Охотника обрушились стрелы дриад, а из леса с воем и рычанием выскочила стая серебряных волков.
Только врагов было слишком много… А мы оказались в ловушке собственной защиты."
"Собравшись с духом, я подскочила на ноги и помчалась к границе купола. Возле храма хрустальная магия до сих пор не работала, но если удастся вырваться и призвать Силу, смогу помочь остальным.
