В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
– Оставь нас! Умри наконец…
– Рца-а-а-а!
Ловушка твари разлетелась на осколки.
Увы, обрушившаяся на нас реальность оказалась не менее жуткой…
На поляне царила Бездна.
Густой дым и тошнотворный запах гари, отблески пожара и вспышки боевых плетений. Рёв чудовищ, чьи-то голоса и стон крошащегося камня… Всё смешалось воедино, превратив шум в симфонию Смерти.
Я уже не понимала, где враги, а где наши…
Крылья горели от чудовищной боли, земля дрожала, а в огромную трещину, из которой выползали Охотники, беспрестанно били алые молнии.
Таэра и элементали дрались из последних сил.
– Мари! – позвала, перекрикивая шум битвы. – Гретта! Вы…
– Целы… – послышалось неподалёку.
Из-за дыма и угасающего сияния эльез видимость была ужасной, но мне всё же удалось рассмотреть лежащих на траве монахиню и принцессу.
– Живы…
Мари тихонько застонала, и попыталась подняться на локтях. Я тут же рванула к ней.
– Ты как? Ничего не сломала? – воскликнула, помогая подняться.
Призывать лекарскую магию побоялась из-за тварей, но при беглом осмотре не заметила на одежде принцессы крови. Только чернильные разводы блокиратора растекались по рукам как шёлковые перчатки, полностью перекрывая кожу от пальцев до локтей.
Плохо. Пресветлая, ещё немного и артефакт не сможет сдерживать её магию.
– Цела, – повторила Мари.
– Гретта? – позвала, обернувшись к монахине.
Та сидела рядом, кряхтя и потирая ушибленные рёбра.
– Жива, – просипела дриада, – но надолго ли…
– Тс-с-ш-ш! – за пеленой хрустального света послышался новый стрекот.
Монстры наступали, защита священных лилий с каждой секундой становилась слабее, и что делать дальше я не представляла.
Тик-ток… тс-с-ш-ш…
Могильный стрекот доносился со всех сторон, твари окружили купол и скреблись в него своими саблями. Сквозь дым и отблески молний я видела их долговязые тени и сверкающие глаза, сотканные из осколков хрустальных душ.
Смерть близко.
Только в крыльях ещё теплилась надежда, а безумная идея, способная подарить шанс на спасение, с каждой секундой разгоралась всё сильнее.
– Мари, – просипела, до боли сжав кулаки, – ты… доверяешь мне?
– Да, – не колеблясь ответила принцесса.
– Тогда позволь ненадолго ослабить блокиратор, – прошептала, призывая хрустальную магию и накрывая нас крыльями словно коконом.
ГЛАВА 56: Звёзды и пепел
Тик-ток… ток…
Стрекот монстров, звуки грозы и тихое «да».
