В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
Но для начала нужно сковать огненный Дар принцессы, пока он снова не вошёл в полную силу и не стал опасен для неё самой.
– Ещё немного, – добавила, прежде чем захлопнуть плетение.
Блокиратор вспыхнул, растекаясь по коже Мари чернильными нитями, но через несколько секунд узоры начали стремительно бледнеть, надёжно запечатывая силу драконицы.
Если повезёт, после такой встряски её магия на пару дней заляжет на дно, и мы выгадаем время на подготовку к лечению. Но для начала нужно просто выжить.
– Леди Алория, леди! – услышав за пеленой дыма голос лиса, я замерла и настороженно прислушалась.
– Ваше Высочество…
На этот раз зов прозвучал совсем близко и крылья встрепенулись, реагируя на знакомую магию.
Не ошиблась… спасены!
– Вайши! – закричала, что есть силы. – Вайши, мы здесь!
– Здесь! – ко мне присоединились Мари и Гретта. – Мы…
– Нашёл! – из-за деревьев выскочил лис.
В его лапах красовался обнажённый клинок, пушистые хвосты напоминали шипованные плётки, и над каждым горел огонёк боевого заклинания, а некогда роскошное кимоно было залито кровью и испачкано слизью чудовищ.
Вслед за ним вынырнули ещё пять вооружённых до зубов дзинко. Все они выглядели усталыми и изрядно потрёпанными. Сражение давалось нелегко, но, похоже, мы всё-таки побеждали.
– Хвала Лесу, пробились к вам! – обрадовался лис, подавая мне лапу и помогая подняться. – Все целы? Сможете идти?
– Да, – ответили почти одновременно.
После ритуала и сражения мы еле стояли на ногах, но по сравнению с тем, что могло произойти, это было мелочью.
Провести собственную инициацию в таких условиях нереально, после трансформации крыльев я бы просто осталась без сил. Зато неуправляемый, штормовой Дар принцессы и её колоссальные магические резервы позволили провернуть невозможное.
– Держись за меня, – я подхватила шатающуюся Мари под локоть, хотя сама чувствовала себя не лучше.
– Пойдёмте, нужно поторопиться, – лис обернулся, высматривая новых тварей, – мы насилу пробились к вам…
– Всё плохо? – просипела.
– Чудовищ слишком много, – пояснил лис, жестом приказав следовать за ним.
Остальные дзинко окружили нас, прикрывая тылы.
– Что-то случилось с куполом над Пустошью. Он больше не удерживает тварей, а щит Сапфирового края не способен выдержать такой наплыв, поэтому… Назад! – рявкнул лис, поудобнее перехватывая катану.
Едва мы метнулись в сторону, прячась за ближайшим деревом, из густого клуба дыма выскочила гибкая, неестественно тощая тварь, похожая на обтянутый кожей скелет борзой.
