В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
Только слишком здоровенной и… рогатой.
– Кьр-ца-а! – заметив вооружённых лисов, чудище вскинулось на задние лапы и, выпустив когти, кинулось на Вайши.
Я хотела помочь магией, но…
– Не высовывайтесь! – рыкнул стоящий неподалёку дзинко с арбалетом.
Лисы окружили нас плотным кольцом, а Хранитель в это время теснил тварь обратно к дымовой завесе.
– Пли! – скомандовал другой лис, и с многочисленных хвостов сорвался сноп боевых плетений.
Вспышка! Чудовище охватило зеленоватое пламя, а Вайши одним ударом катаны снёс ему голову.
– Леди, не применять магию! – предупредил лис-арбалетчик. – Дзинко, пли!
На тварей обрушился новый сноп искр и град стрел, а вдали грозовым эхом прогремело оглушительное рычание дракона… А затем ещё одного, и ещё…
– Саиф! – всхлипнула Мари.
«Аргвар!..» – мысленно повторила, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. От нахлынувших эмоций сердце забилось словно сумасшедшее, радость и страх смешались в штормовой коктейль, кружа голову и заставляя прислушиваться к каждому драконьему рыку.
Пока эхо звучало слишком далеко и смешивалось с диким, оглушительным рёвом. Борясь с дурными предчувствиями, подняла голову, всматриваясь в затянутое дымом небо.
– Пресветлая! – охнула, едва облака раскололо молнией и в кровавом зареве отчётливо вспыхнули силуэты сражающихся драконов.
Вокруг них роем кружили мелкие крылатые монстры. Бой шёл не только на земле.
– Бездна! – проследив за моим взглядом, Мари вскрикнула и зажала рот ладонями.
А я принялась судорожно вспоминать, кто из тварей Пустоши умел летать.
– Это горгульи, – подсказал арбалетчик, перезаряжая оружие, – редкая пакость. Их целая орда прилетела. Если бы драконы не подоспели, нас бы уже стёрли в порошок.
От слов лиса пробрал озноб. Горгульи отличались абсолютной устойчивостью к магии, а пробить их шкуру обычным оружием было нереально. Только зачарованным клинком или драконьими когтями.
Но откуда в Пустоши горгульи?! Эти твари считались давно вымершими.
– Леди, за мной! – к нам вновь подскочил Вайши.
Дальше шли быстро и молча. Пару раз натыкались на мелких тварей, но Охотников поблизости я не чувствовала. Только сейчас это скорее настораживало, чем обнадёживало. Я знала, что мы добили далеко не всех, но по какой-то причине кузнечики решили затаиться. Как и их повелитель.
