В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
"
"Его я чувствовала особенно хорошо. Тварь тенью скользила над обломками сапфирового купола, но нападать не спешила. Наблюдала, выжидала.
– За нами следят, – не выдержала, как только лисы отбились от очередного странного монстра, – повелитель…
Договорить не успела.
В огромный дуб, раскинувшийся метрах в десяти от нас, ударила чернильная молния и Завесу вспороло, словно лист бумаги. С каждой секундой портал стремительно увеличивался, и сквозь него всё отчётливее просматривались не только руины самоцветного дворца, но и раскинувшиеся вдали абсолютно новые башни и дома.
Город? В Пустоши?!
– Какого…
– Бежим! – рявкнул Вайши, вырывая нас из ступора.
Мы сорвались с места и что есть сил понеслись вглубь леса, но было уже поздно.
– Не уйдёшь!
Воздух задрожал от древней магии и оглушительного хохота чудовища, а ударившая из портала силовая волна сбила нас с ног.
Мы как подкошенные рухнули на землю и ноги тут же оплело чем-то ледяным и склизким.
– Аа-а-а! – я выстрелила вслепую, не позволяя монстру утянуть себя в портал.
Мой крик слился с воплем раненой твари, а хватка щупалец ослабла. Увы… перезарядить кольцо я не успела…
– Лори! – крик принцессы оглушил, а через миг она скрылась в портале вместе с уносящим её монстром.
– Мари!!! – я взвыла раненым зверем, со всей силы ударив по стремительно сужающемуся разрыву хрустальной магией. – Не-е-ет!
Крылья выкрутило от чудовищной боли, а в глазах потемнело.
Неужели это конец?!
– Моя королева! – тварь торжествовала, но…
– Рр-а-аргра-ар! – рёв разъярённого дракона и шум огромных крыльев раздались совсем близко, оглушая и даря надежду.
Мне не нужно было поднимать взгляд к небу, чтобы понять, кто именно мчится к нам.
– Пресветлая, помоги, – беззвучно помолилась и, собрав остатки сил, ударила по разрыву, вспарывая Завесу и увеличивая дыру, чтобы грозовой Владыка успел проскользнуть в Пустошь вслед за любимой.
Хрустальная магия звенела натянутой струной, а боль и ярость закручивались в тугую спираль.
Никогда не прощу себя, не смогу дальше жить, если отступлю!
Новый удар! Контуры портала задрожали, словно раздумывая, кому подчиниться – мне или повелителю? Но на помощь неожиданно пришли лисы.
– Дзинко, пли! – рявкнул арбалетчик, и над моей головой фейерверком пронесся сноп изумрудных искорок.
