В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
– То есть я был первым и единственным, – удовлетворённо кивнул дракон, заставив меня снова вспыхнуть.
Пришлось мысленно повторить, что мы говорим о делах и только о них. Владыке нужен толковый целитель, на большее не стоит и рассчитывать. Меня император ещё может отпустить, отец придумал великолепный план. Но от идеи выдать за Аргвара свою дочь Алваро не откажется: ставки слишком высоки.
– Вы… ты… говорил, что у тебя две теории… – прошептала, пытаясь вернуть мысли в деловое русло. Они то и дело сворачивали не туда.
– С первой мы уже разобрались, – кивнул Владыка, – крылья вылечили тебя и случайно привлекли Охотника. Вторая достаточно спорная, она основана на древних легендах, но я бы не спешил списывать со счетов…
– Для начала просто озвучь её, – попросила и нервно покрутила обручальный браслет.
Это не укрылось от внимания дракона. Сапфировые глаза потемнели, и на миг в них промелькнуло что-то странное, пугающее. Браслет начал стремительно раскаляться.
– Что ты…"
"Договорить я не успела, Владыка вновь взял меня за руку и осторожно скользнул пальцами от локтя до запястья.
Не знала, чего хочу больше: чтобы меня отпустили или наоборот…
– Подделка? – в хриплом голосе дракона проскользнули мурлычущие нотки.
Всего одно слово, и очарование момента развеялось словно дым.
– Как ты узнал?! – просипела, пытаясь высвободить руку, но нежные касания сменились властной хваткой.
Не менее осторожной и бережной, но достаточно надёжной.
– Лори, я понимаю, это звучит странно, но у меня есть все основания полагать, что твой жених применял ментальную магию. – Аргвар говорил медленно и подчёркнуто спокойно, только в синих глазах бушевал шторм. – Лейри сильный эмпат, когда вы ехали в карете, он…
– Намеренно сломал браслет?
Вопрос дался нелегко. Впрочем, как и весь разговор.
Ещё утром я бы наверняка вспылила.
– Отец тоже заподозрил неладное, – продолжила, не дождавшись ответа, – поэтому и предложил заменить украшение подделкой, а настоящее проверить. Однако ничего не нашёл.
Хотя и запретил принимать подарки от Брана.
