В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
Подозреваю, он просто не всё говорил мне, не хотел пугать.
– Не удивительно. Лейри считает, что амулет действовал только в определённые моменты, – пояснил Аргвар. – Когда речь заходила о сире Балтимере, ты…
– Становилась похожей на заводную куклу, – с горечью закончила я.
Оправдывала его, говорила только хорошее, а ещё испытывала дикое, неестественное чувство вины, едва пыталась подумать или сказать о нём плохо.
Вариант с локальным ментальным воздействием идеально вписывался в картину происходящего и объяснял странности в моём поведении.
– Не понимаю, – устало покачала головой, – какой смысл…
– Он знал о твоём секрете?
Аргвар слегка наклонился вперёд, теперь мы сидели недопустимо близко. Словно влюблённая пара или заговорщики.
– Нет, – прошептала, будто нас могли подслушать.
Последнее было исключено, я знала, что Нери сразу поставил полог тишины.
– Хорошо, спрошу иначе, – так же тихо продолжил Владыка, – он мог узнать о твоём секрете?
– Нет, – мотнула головой.
Родители никогда бы не рассказали, даже матушка. Селеста пару раз поднимала эту тему, говорила, что брак не строится на недомолвках. Но я наверняка знала, что она не проболталась бы и не нарушила клятву.
– Это нужно тщательно проверить, – задумчиво протянул дракон. – Если Бран всё-таки знает о крыльях, его действия легко поддаются объяснению.
– Он сможет претендовать на престол по праву Силы, – вздохнула, соглашаясь с его доводами, – достаточный куш, чтобы пойти на обман и использование запрещённых артефактов.
Определённо, логика в этом была. Фэйри представляли ценность не только для Охотников, обычные маги также готовы выложить целое состояние за наши крылья. С таким источником любая посредственность могла возвыситься до уровня магистра, а то и архимага.
Но всё же в этой версии было море белых пятен…
– Я понимаю твои сомнения. – Аргвар вновь скользнул пальцами по моему запястью, поддевая браслет. Словно его нервировало даже иллюзорное украшение. – Но подозреваю, что артефакт не только внушал любовь к жениху, но и мешал использовать магию крыльев.
– Как это?
– Бран никогда не предлагал тебе отказаться от работы в госпитале? – уклончиво уточнил Нери.
