В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
– Десять лет назад в штабе работала целительница Вивьен Малери, – матушка перешла на заговорщический шёпот.
Витающая вокруг ярость неожиданно сменилась глухой, обречённой злобой. Похоже, эти слухи всплывали далеко не в первый раз и, судя по реакции дракона, не имели ничего общего с действительностью. Жаль, я не могла подать ему знак и сообщить, что не собираюсь верить наветам.
Возникла весьма неловкая ситуация. Говорила матушка, а краснела я…
– Она была не только безгранично талантлива, но и невероятно красива.
Тюль взметнулся едва ли не до потолка. Сквозняк набирал обороты, я кожей почувствовала возмущение дракона. Теперь крылья не только сообщали о месте нахождения, но и помогали оценить степень его негодования.
– Не вижу сходства, – равнодушно ответила, скользнув взглядом по экрану.
По типажу девушка больше напоминала Марианну. Она поражала своей необычной красотой: сочные, привлекающие взгляд губы, пушистые ресницы, обрамляющие бездонные миндалевидные глаза, брови с изгибом и роскошная белокурая коса.
– Не важно, что видишь ты, – отмахнулась матушка, – она тоже зеленоглазая блондинка, для большинства мужчин и этого достаточно."
"Тюль снова задрожал. На миг мне показалось, что из-под него вот-вот начнут вырываться струи огня и дыма.
– Вивьен была влюблена в Нери. Благодаря внешности и впечатляющим магическим резервам быстро заслужила право стать его источником… – Селеста продолжила тарахтеть, даже не подозревая, что балансирует на грани. – Она продержалась около месяца. А затем… – матушка замялась, – я думаю, ты помнишь о Вираэльском прорыве?
– Конечно, – по спине пробежали мурашки.
Жуткий случай, один из крупнейших разрывов Изнанки за последнюю тысячу лет.
Невиданные потери! Вся империя неделю носила траур.
– Во время прорыва Владыка сражался на передовой, – продолжила матушка.
– Даже не сомневалась в этом, – спокойно добавила я.
– Увы, его смелость не компенсирует прочих недостатков, – Селеста возмущённо поджала губы. – Но речь не об этом. В том бою Нери был тяжело ранен.
