В холодном осеннем дневнике Джесси начинается странное путешествие в самое сердце убийства. В пригороде выстрелы разрывают тихий воздух, заставляя девушку броситься к окну и понять, что хуже не быть настороже — когда опасность уже здесь.
Но я подозреваю, что для Бюро Долины это обычное дело, не так ли? В расследовании крупных дел всегда какие-то неувязки.
- Ага, - согласился Костабайл, поблёскивая своей лысиной в свете люминесцентных ламп. – Мы здесь всего лишь кучка недотёп. Я как раз собирался поделиться грустной новостью с мистером Пенном, которого, насколько я понимаю, задержали вчера ночью за вождение в нетрезвом состоянии в нашем же округе. Какое странное совпадение."
"Джесси вспомнила избитую фразу о том, что лучшей частью доблести является осмотрительность, и постаралась заставить себя прислушаться к ней.
- Видите ли, сержант, - огрызнулась она, наклоняясь к нему ближе. – Я знаю, что от Вас не приходится ждать ничего хорошего прежде всего потому, что Вы даже не пытаетесь этого скрыть. И я в курсе, что Вы уже долгое время делаете здесь всё, что хотите.
- Я должен понимать это, как угрозу, мисс Хант? – прорычал он ей в ответ.
- Это всего лишь наблюдение, сержант.
Внезапно Костабайл наклонился так, что его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от лица Джесси.
- Знаешь что, девонька, - прошептал он так тихо, что ей пришлось прислушаться, - на твоём месте я бы меньше беспокоился о том, что там задумал какой-то захолустный коп.
- Должна ли я понимать это, как угрозу, сержант Костабайл? - парировала Джесси.
- Да, должна. Возвращайся в свой уютный участок в центре города и выслеживай там своих сладких серийных убийц. Для тебя это будет безопаснее, чем связываться со мной.
Сердце Джесси бешено колотилось, но она постаралась, чтобы её голос звучал спокойно.
- Рада, что мы друг друга поняли, - сказала она.
Затем, не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла. И только завернув за угол, она осознала, что всё это время едва дышала.
* * *
Джесси старалась не ехать слишком быстро.
Она постоянно напоминала себе не вжимать педаль газа в пол, когда ехала по извилистой дороге к дому режиссёра порнофильмов Джайлса Маршанда. Но её неугомонность всё равно брала над ней верх. Ей ещё столько нужно было сделать, а времени совсем не было.
