Ночь вспыхивала огнями из окон бывшего поместья. Яркие фонари освещали гулкую тишину заднего двора, где скопилась дружная компания. Кэтрин едва успела пройти калитку прежде чем захлопнулась, и уже чувствовала взгляды на спине. Внутрь входил отряд вооруженных мужчин в полном параде — явно приехавший из города с непонятной задачей....
– А ваш сын вытягивает из неё силы, чтобы выстроить защитный барьер, потому что, как я поняла, на него давит сила ритуала хаити и моё зелье, которое направлено на недопущение зарождения в женском организме новой жизни. Малыш борется за себя. Он хочет жить.
Принц заметно побледнел, потом сглотнул и медленно перевёл взгляд на меня. Долго смотрел в мои испуганные глаза, в которых стояли слёзы, потом потянулся ко мне и коснулся руки. Я дёрнулась, но в этот раз он успел поймать мои пальцы.
– Тш, Кэт, спокойно, – проговорил мягким тоном.
– Нет, – я замотала головой. И вдруг взмолилась: – Гервин, пожалуйста, не трогай его! Он такой маленький, а уже уверен, что никому не нужен. Я уеду, и ты никогда нас с ним не увидишь. Никогда не скажу ему, кто его отец. Никогда…
А Герв подался вперёд и закрыл мой рот ладонью, а в его глазах я увидела почти бешенство.
– Мой ребёнок будет иметь все привилегии, положенные ему при рождении, Кэтрин. Если я тебе не нужен, то опущу тебя, но не его. Он будет расти во дворце, – строго сказал принц.
Я всхлипнула, а слёзы полились настоящим водопадом, превращая людей и предметы в непонятные пятна. Закрыла лицо руками, зажмурилась. Но успокоиться никак не получалось. Но чего я не ожидала, так это того, что Гервин вдруг меня обнимет.
– Всё, всё, успокойся, – сказал он куда более нежным и спокойным тоном и принялся осторожно поглаживать меня по спине и вздрагивающим плечам.
Но я никак не могла перестать рыдать. Даже когда Гервин уложил меня на подушки, продолжала всхлипывать."
"– Всё будет хорошо, – шептал он, касаясь губами моих мокрых щёк, глаз, губ. – Тебе не нужно бояться, Кэтти. Вот приедем в Тирон и всё решим. Проведём свадебный ритуал. Ты же станешь моей женой?
Я хотела ответить, но говорить не получалось.
– Прости, выбора у тебя в этом вопросе нет, – чуть растерянно проговорил он. – Но нам ведь хорошо вместе. Мы прекрасно друг другу подходим. Из тебя получится отличная принцесса. А я клянусь оберегать тебя и наших детей даже ценой своей жизни.
Я подалась вперёд и уткнулась лицом в его шею. Он обнял меня ещё крепче, но больше ничего не говорил. Просто гладил по спине и молчал.
