Ночь вспыхивала огнями из окон бывшего поместья. Яркие фонари освещали гулкую тишину заднего двора, где скопилась дружная компания. Кэтрин едва успела пройти калитку прежде чем захлопнулась, и уже чувствовала взгляды на спине. Внутрь входил отряд вооруженных мужчин в полном параде — явно приехавший из города с непонятной задачей....
И даже милостиво пояснил, правда с таким видом, будто рассказывал мне общеизвестные истины:
– После свадебного ритуала у айвов на запястьях появляются знаки, – он указал на свою чистую руку. – От них бы обязательно остались следы. Связи с хаити у меня тоже нет, что, в общем-то странно.
– Я слышала про хаити. Это ведь официальная любовница? – задала новый вопрос.
– Не совсем, – Аск жестом указал на тропинку, и я вспомнила, что мы с ним спешим.
Снова пошла первой, но без ответа оставаться отказалась.
– Расскажи про хаити, – попросила его.
Сказала это мягко, спокойно, чтобы не подумал, что приказываю. Мне на самом деле было интересно, и не хотелось спугнуть ту атмосферу общения, которая сейчас установилась между нами.
– Магия айвов имеет немного иную природу, чем у людей, – охотно пояснил Аск. – Мы накапливаем в себе магическую энергию самого мира. Когда мы её тратим на крылья или создание плетений, резерв сразу восполняется. Но это происходит быстро, гораздо быстрее, чем у человеческих магов.
– А если её нет? Вот как у тебя? – его рассказ меня искренне заинтересовал.
– Тогда приходится пить специальные настои. Они помогают справляться с контролем магии.
– А женатому айву тоже нужна хаити?
– Нет. В брачной связи магия стабилизируется между супругами, – пояснил он. И вдруг добавил: – Чаще всего. Но бывают исключения.
– Какие?
– Если муж и жена друг другу не интересны и не проводят ночи вместе, то в такой связи магия не уравновешивается.
– Какой ужас! Это ведь… аморально! – выпалила я, снова остановившись.
– В жизни всякое случается, – ответил Аск и одарил меня покровительственным взглядом.
Потом сам мягко развернул за плечи и даже чуть подтолкнул, призывая продолжать путь. Я же была настолько озадачена его рассказом, что решила не обращать внимание на такое самоуправство.
– А ваши женщины, айвирки, им тоже нужен кто-то для стабилизации дара? – задала новый вопрос.
– Нет. У них немного иначе устроены энергетические каналы, и резерв пополняется в несколько раз медленнее. Потому и контроль им даётся легче.
Я кивнула, раздумывая, что ещё спросить. Некоторое время Аск молчал, но потом заговорил сам:
– Самое паршивое во всём этом, что в качестве хаити или супруги айву может подойти любая магически одарённая человеческая женщина.
