Погруженный в мрачные мысли, мужчина чувствовал себя уязвленным и подавленным. Когда лифт снова начал взбращенный по пьедесталам движение, он ощущал не только жаркий злорадный свет от лампочек, но и свирепую ярость, тянущуюся к нему из самых глубин его сердца. Вокруг стояло безжизненно — лишь слабое свечение, застывшее в бесконечном беспорядке....
– Делайте ваши ставки!
Наблюдающий инспектор обосновался возле нее и никуда не собирался уходить. Его переполняли недобрые предчувствия. Сложный покерный стол доверили неопытному дилеру, и потому инспектор заранее настроился на неприятности.
Он слышал похвальные отзывы о Лебедевой и видел девочку в работе, но лишь на легких дневных сменах. «Сейчас набежит толпа, – обреченно думал инспектор. – Разве она справится? Вот уже какой-то нефтяник нарисовался…»
Определение «нефтяник» относилось к Василию, который неторопливо обошел зал, примеряясь, куда бы сесть, и наконец выбрал место возле Юрия.
Марк, Арнольд и Бондарев должны были вот-вот подойти, и Храпов-младший уже предвкушал начало игры… Но справа от него вдруг примостился невесть откуда взявшийся молодой хлыщ и замахал рукой, подзывая двух девиц. Юрка стрельнул глазами, выискивая Паулса и Умника, но они были далеко.
«Как зарядят сейчас эти трое играть всю ночь, считай, дело накрылось медным тазом», – с горечью подумал Юрка, покосившись на хлыща, к которому уже подходили подружки.
Ирка с непроницаемым видом наблюдала, как они повисли на шее у приятеля, требуя объяснить им правила покера.
– Делайте ваши ставки! Спасибо, ставки сделаны!
– Веселитесь, девочки мои! – Юноша подмигнул Ирке. – Давайте-ка вот эту карту поменяем… Оба-на! Удача с нами, лапочки!
Лапочки веселились и подпрыгивали. Она из них подтолкнула под локоть Василия, но тут же поспешно извинилась. Недовольный Храпов буркнул в ответ что-то не слишком вежливое, но на него никто не обратил внимания.
Ирка поймала встревоженный взгляд Юрки и чуть заметно качнула головой: не торопись, быть может, они скоро уйдут.
Но троица, судя по всему, облюбовала ее стол надолго.
Чем громче визжали девицы, тем мрачнее становился Василий. Юрка держался, даже зубоскалил о чем-то с хлыщом, но улыбка его выглядела натянутой.
Пришли Марк с Андреем и тоже вступили в игру, выдерживая свои роли. Груда разноцветных фишек лежала перед каждым, и Умник даже бесцельно выкладывал из них столбики… Но каждому было очевидно: их план проваливается на глазах.
Одна из девиц небрежно поставила сумочку на стол между собой и Юрой, и Ирка тут же сделала ей замечание.
– Ой! Простите, я не знала! – извинилась девушка и сдернула сумочку. Та проехала по столу со странным шуршащим звуком."
"И тут Ирка насторожилась. Она пристально посмотрела на хорошенькую брюнетку, перевела взгляд на ее приятеля, отпускающего двусмысленные шутки.
