Погруженный в мрачные мысли, мужчина чувствовал себя уязвленным и подавленным. Когда лифт снова начал взбращенный по пьедесталам движение, он ощущал не только жаркий злорадный свет от лампочек, но и свирепую ярость, тянущуюся к нему из самых глубин его сердца. Вокруг стояло безжизненно — лишь слабое свечение, застывшее в бесконечном беспорядке....
Вторая девушка, повисшая на нем слева, создавала звуковой фон: попискивала, ахала, задавала вопросы.
Ира снова раздала карты, открыла верхнюю, начала партию… Но теперь все ее внимание было сосредоточено не на игре, а на шумных клиентах. Брюнетка непринужденно облокотилась на стол, заглядывая в карты своего друга. Сумочка болталась у нее на плече.
– Пожалуйста, встаньте сзади, вы мешаете игрокам, – попросила Ира, но ее не услышали. – Будьте добры, не опирайтесь на стол! – настойчиво повторила она. – Вы нарушаете правила.
– Что? – встрепенулась брюнетка.
– А где у вас правила? – неожиданно агрессивно спросила вторая. – Если вы запрещаете игрокам сидеть как им удобно, об этом нужно предупреждать!
– У нас нет подобных запретов, – любезно ответила Ира. – К тому же вы пока не игроки, а зрители. Будете играть?
– Нет!
Девушка продолжала что-то капризно выговаривать в пространство, но Ирка больше не позволяла себе отвлекаться на нее. Она сделала условный знак инспектору, и тот сразу подошел, остановился рядом.
– Сережа, кажется, они фишки воруют, – очень тихо сказала Ирка. – Видел, как брюнетка за сумку схватилась?
– Продолжай партию, – так же тихо ответил тот и отошел в сторону.
Вернулся он меньше чем через минуту. Ирка могла только гадать, что предпринял инспектор. Она вела игру, ощущая, как накаляется атмосфера за ее столом, и старалась думать только о том, чтобы не ошибиться.
– Простите, не могли бы вы пройти с нами? Служба безопасности.
Одна из девиц громко ойкнула: за плечом ее приятеля выросли двое мужчин в строгих костюмах.
– И вы тоже, прошу вас.
– А в чем дело?!
– Действительно! Мы играем…
– Пройдите с нами, пожалуйста, – повторил мужчина. – Для выяснения некоторых формальностей. Как только мы все уладим, вы вернетесь в зал.
Троица поняла, что сопротивляться бесполезно. Спустя минуту их уже вывели, и Арнольд, все время державшийся неподалеку, тут же занял место хлыща.
Теперь вся группа была в сборе.
– Через десять минут перерыв, – сказал Ирке инспектор. Подмигнул и вполголоса добавил: – Медаль тебе, Лебедева!
Когда Ирка вошла в брейк-зал, ее тут же окружили со всех сторон и зашумели, расспрашивая наперебой. В однообразной жизни сотрудников казино любое событие становилось предметом всеобщего любопытства. А уж история, связанная с разоблачением клиентов-мошенников, считалась из ряда вон выходящим.
