Через пять минут дверь квартиры Комиссаровой снова открылась. Орлов увидел Комиссарову. Она вынесла ведро с мусором. Выждав еще несколько минут, Орлов позвонил в квартиру.
Все оказалось проще, чем он предполагал. Неизвестно, для чего он строил варианты разговора. Комиссарова не удивилась, увидев Орлова. Очевидно, брат приучил ее к неожиданным появлениям.
В комнате при ярком свете люстры Орлов увидел ее по-новому. В голубом платье с убранными в пучок желтыми волосами, Комиссарова была недоступно хороша, как графиня в исторических фильмах. В его душу вкралось сомнение — сестра ли она Алексею Пьяных?
— Я вернулся из колонии, — сказал он, чтобы начать разговор.
— Я поняла это, — сказала она.
Орлов не понял, что с ним произошло, но ему не хотелось врать этой женщине. Он поймал себя на том, что жалеет ее.
— Нет, — сказал он. — Леша передает привет.
— Напоминает о себе. Чтобы я не забыла.
Сам не веря своим ушам, Орлов сказал:
— Да, свое он не упустит.
— Вы, наверно, голодны. Садитесь, ешьте.
Он был голоден, но есть при ней ему не хотелось.
— Я водки выпью, — сказал он и налил в фужер все, что оставалось в бутылке. Выпив, он не удержался, взял кусок колбасы и стал есть.
Думаю, то, как он ел, и сыграло роль в том, на что решилась Комиссарова. Она сунула ему в руку двадцать пять рублей.
— К сожалению, у меня больше нет.
Деньги вернули Орлова на землю. Он стал прежним Орловым. Он как бы заново ощутил, зачем пришел сюда. Он небрежно покрутил ассигнацией.
— Правда, у меня больше нет. — Комиссарова показала пустой кошелек.
Орлов был огорчен и не скрывал этого.
— Обождите, — сказала она, что-то взяла со стеллажа и протянула ему. Это было кольцо с топазом. — Возьмите. Продадите, будут какие-то деньги.
Он помялся. Что-то ему подсказывало, что не следует брать кольцо.
— Больше я ничем помочь не могу.
Он взял кольцо и ушел, не сказав даже «спасибо», ушел, ненавидя своего дружка Алексея Пьяных, презирая свое мужское начало. Одно дело отобрать кольцо, другое — взять его как подарок у женщины. Он не понимал себя и не понимал Комиссарову. Почему она одарила его? Когда он взял кольцо, она сказала:
— Идите. Я устала и хочу лечь.
Это были ее последние слова, услышанные им.
Если все действительно произошло в час ночи, то сосед Комиссаровой Гриндин слышал шаги Орлова, которые он принял за шаги Рахманина. Выходило, что напрасно я относился к показаниям Гриндина с недоверием.
— Значит, вас никто не видел, Орлов? — спросил я.