Волна расплескивалась внутри радужек, билась о гранит зрачков, опадала белой пеной.
Я резко втянула воздух.
А потом привстала и треснула Шторма веслом. Замахнулась, метя в широкие плечи варвара. Но миг, и волна пошла рябью, а вместо головы человеческой весло ударило чешуйчатую змеиную. Дерево треснуло. Морской змей глянул с бешенством, выпустил из ноздрей влажный пар и с хрустом сожрал оставшуюся часть весла.
Нырнул в глубину, длинной извилистой тенью прошел под лодкой, пуская волну и заставляя меня схватиться за борта, чтобы не оказаться в воде. На миг блеснул с другой стороны, топорща плавники. Гибкий, сильный, невыносимо прекрасный. Невероятный и невозможный. То, чего не существует в моей четкой и понятной системе мира и координат. Как и мертвых зверей!
Выкинув остатки весла, я обняла колени, опустила голову и задумалась.
Что делать дальше, я совершенно не понимала.
Морской змей исчез. Легко подтянувшись, в лодку влез Шторм.
– Ты огрела меня веслом! – словно не веря, заорал он. – Меня. Веслом!
– У тебя было что-то с глазами, – буркнула я. – Может, болезнь какая. От избытка вредности в организме.
– Что-то с глазами? – Он хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
Я покосилась с сомнениями. С ильхом явно творилось что-то неладное, и оказаться с ним в одной лодке в таком состоянии точно не то, о чем я мечтала.
– Да. Цвет менялся. Это ненормально. Я уже видела такое в гроте, в самом начале. Я же говорю – что-то с глазами!
Шторм еще раз с силой втянул воздух. Закрыл свои странные изменчивые глаза. Открыл. И так посмотрел на меня, что я едва не сиганула за борт.
– Великий Горлохум, – медленно протянул он. – Ты не слышишь Зов. Да чтоб я сдох!
– Не знаю, о чем ты там толкуешь, но если собрался, то сдохни прямо сейчас, – посоветовала я. – И не мешай мне валить с этого проклятого берега!
– А я думал, что ударил тебя о скалы, когда тащил. Вот ты и… оглохла слегка, – снова непонятно произнес Шторм, уставившись на меня, как на неведомый экспонат. – Так откуда, ты говоришь, прикатила?
– Я уже сто раз отвечала.
Шторм тихо хмыкнул и неожиданно взял мои руки. Я насупилась, но сопротивляться не стала. В одной лодке со слегка ненормальным мужиком вообще лучше особо не сопротивляться.
И удивленно посмотрела на свои ладони. Кожа покрылась кровавыми волдырями. Да уж, гребля точно не мое!
– Ну вот, стерла руки и осталась без весла. Я ведь предупреждал. И кстати, было больно.
– Ври больше, – устало проворчала я. – У тебя башка бронированная.