В Элеарской Тройственной Империи объявлен отбор невест для императора. Хестер Мерех вынуждена участвовать, чтобы спасти умирающего отца и малолетнего брата от нищеты. Но никто не ожидает, что между упрямой девушкой и строптивым императором вспыхнет настоящее чувство, способное изменить...
Освежившись и переодевшись, они едва смогли найти выход из нового крыла. И, спустившись по ступеням на каменную крошку парковой аллеи, подруги узнали, что провожатый их не дождался.
- Прекрасно,- процедила Хестер.
- Нас убьют!
- Без паники,- приказала леди Аргеланд.
Прикрыв глаза, она позвала волку и через пару минут Конфетка, повизгивая от восторга, вела подруг сквозь тенистый полумрак парка. Уж каким чудом она вычуяла старого графа Хестер не знала, но шаг не сбавляла.
""Не ""отец"", только не называй его ""отцом"""", проговорила про себя леди Аргеланд и прибавила шагу.
Она не боялась, что старый граф не поладит с купцом, вот Милли этого немного опасалась.
- Ох, тревожно,- вздохнула подруга, словно слыша мысли леди Аргеланд.
- Нас достаточно потрепала жизнь, Милли,- вздохнув, напомнила Хестер. - Классовая спесь ушла первой. Следом за ней собрали вещи притязательность в еде и любовь к новой одежде. Тебе больше стоит переживать о том, что мы не понравимся твоему отцу.
- Мы никогда не смотрели на достаток,- возмутилась Милли и, едва не запнувшись, пылко добавила,- и собственный дом в столице, Хестер, это не нищета! Еще наверное и в приличном районе!
- Не знаю, насколько приличной считается улица Листопада, но рядом находится как храм, так и кабак,- фыркнула леди Аргеланд.
- Листопада?! Вы лидаров двести-двести пятьдесят заплатили, да? А в моем родном городе можно купить дом с садом за двадцать пять лидаров. Хороший дом с хорошим садом. Купец во мне негодует.
- Я и сама не знаю, с чего вдруг мы потащились в столицу,- призналась Хестер. - Решать нужно было быстро, мне... Мне не дали подумать.
""И сейчас мне это до безумия странно. Если все эти нападки из-за моего истинного, то не лучше ли было отправить меня куда подальше? В тот момент я бы согласилась на все. Абсолютно на все - отец был слишком плох"".
Даррен Алькор Тиварран Элеарский,
Крылатый Владетель, Хранитель Империи,
Властелин Веннар, Химмар и Таннар
Перед ним лежала открытая папка с докладом Грега.
- Ты уверен?
- Абсолютно.
- Но зачем? - непонимающе проговорил Император и щелчком пальцев испепелил бумаги. - Это попытка мятежа? Глупая и оттого оставшаяся безнаказанной? На тот момент они не могли знать о том, кто для меня леди Авинская.
- Истинная, которую вы называете исключительно по титулу,- кивнул Грег. - Так же небольшое происшествие произошло и с леди Мерех...
- Что с Хестер? - Даррен подался вперед.
- Ничего,- Грег развел руками,- я соврал.
