В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
Но она понимала одно – волку могут уничтожить. Как ту мышь, что Конфетка так хотела показать Императору.
- Конфетка, немедленно отправляйся к старику и оставайся с ним до моего возвращения. Ты не оправдала моих надежд. Тишь.
Все это Хестер проговорила так быстро, как это только возможно. Лишь бы никто не распорядился задержать химеру. Передать управление придворному магу или еще что-то в том же духе."
"«Я не хочу думать о том, что мне бы пришлось пойти против воли Императора. Или предать Конфетку», пронеслось в голове Хестер.
И она вновь присела в глубоком реверансе. И вновь многослойно и витиевато попросила прощения у всех, кто пострадал от пробежки волки.
- Мы принимаем ваши извинения,- проронил Император. – Отсылать химеру было излишне, леди Мерех. Но я понимаю ваши чувства. От имени Империи всем невестам будут преподнесены новые платья – чтобы у вас не осталось дурных воспоминаний о времени, проведенном в Малом Дворце.
Хестер присела в глубоком реверансе, а после осторожно отошла в сторону.
- Мышь была иллюзией,- мрачно проговорила Вайолин.
- Тени тоже не было,- медленно проговорила Хестер. – Но осознала я это только сейчас. В моменте я думала лишь о том, как спасти волку. Она… Она очень много для меня значит.
«И возникает вопрос, как мне покинуть дворец этой ночью!», пронеслось в голове леди Аргеланд.
- Это не интрига, это какая-то «попытка на удачу»,- Милли покачала головой,- волка могла и не повестись на это.
- Не могла,- вздохнула Хестер,- химер сводит с ума все, что является «неправильным». Вероятно, в иллюзию был вписан манок.
- Нам уже не узнать,- цокнула Вайолин. – Не ходи одна, тебя явно пытаются ослабить.
- Впереди бал, а не бойня,- с отчаянием проговорила Милли.
- Как сказать,- в голос произнесли Хестер и волчица. – Иная бойня помилосердней бала и его последствий.
«Или кто-то узнал, что я хочу покинуть отбор.
- Мы не будем разделятся,- проговорила Милли,- постоим у колонн, посмотрим на великосветское общество и тихонечко убежим.
- Нарушим регламент бала и уйдет сразу, после третьего танца,- кивнула Вайолин.
- Двери могут быть заблокированы,- рассеянно произнесла Хестер.
- То есть в принципе ты не против,- хмыкнула Милли.
