В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
Отец остался жив, брат не ушел в солдаты, да и крыша над головой,- Хестер прикусила губу,- самое страшное, что я бы все равно поступила так.
- И я рад,- серьезно отозвался Император. – И сожалею лишь о том, что не догадался снять пару колец. Мы живы и счастливы.
Он немного помолчал и теплом добавил:
- А еще я первый Элеарский, который точно полюбил свою супругу не из-за связи истинных, а вопреки.
13.13
- Мой император,- ошеломленно выдохнула Хестер,- вы…
Но договорить она не смогла – перехватило горло, в момент, когда Даррен Тиварран поднялся со своего кресла и оказался подле ее ног.
- Ты моя истинная, Хестер Мерех Аргеланд. Мы вместе пройдем предначертанную нам судьбой дорогу.
Пламя танцевало, но цвет его оставался тем же. Дракон не солгал.
- Теперь ты мне веришь, Заноза? – сощурился император.
- Не то чтобы я думала, что вы лжете,- выдохнула Хестер, что никак не могла отвести взгляда от пламени.
- Вы? – Даррен вскинул бровь,- Заноза, меж нами недопустим официоз. Поданные будут волноваться, если Император с Императрицей начнут друг другу выкать.
- Я не думала, что ты лжешь,- справилась с собой леди Аргеланд. – Лишь опасалась, что мы оба можем обмануться, поверить в желаемое и…
- Мы оба? – дракон из всей фразы выхватил только это,- значит, и ты ко мне не равнодушна.
- Я хотела бежать с отбора,- серьезно ответила Хестер. – Бежать от тебя, потому что… Потому что в один далеко не прекрасный момент мне стало кристально ясно – если ты предложишь, я стану твоей тенью, твоей фавориткой, официальной любовницей.
Даррен тихо рассмеялся:
- А я начал подумывать, как бы убедить Авинских подписать со мной контракт на вынашивание.
Хестер ахнула:
- Это безумие!
- Абсолютное,- согласился Даррен. – Вот только еще большее безумие – моя жизнь без тебя.
Дракон потянулся вперед и вверх, подхватил свою возлюбленную на руки и открыл портал:
- Комната-без-времени готова принять своих следующих гостей.
Через мгновение они уже стояли на крыше, где был накрыт стол, вокруг которого летали иллюзорные свечи.
- Ты был настолько уверен? – прошептала Хестер.
Дракон мудро помолчал, а после честно произнес:
- Я надеялся. Как это было для тебя? Как ты вообще там оказалась?
- Ты уже знаешь, что щиты поднимала именно я,- хмуро проговорила Хестер.
Она поняла, что сейчас придется рассказать все.
