В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
На что леди Аргеланд пожала плечами:
- Вот и посмотрим, как оно будет. Идея, что пришла мне в голову, довольно наивна.
Милли подруге не поверила, но ворчать перестала. Хестер же думала только об одном – выигрывать или проигрывать?
Даррен Алькор Тиварран Элеарский,
Крылатый Владетель, Хранитель Империи,
Властелин Веннар, Химмар и Таннар
- М-м-мудрейший,- обращение к Верховному Жрецу далось Даррену нелегко,- что это?
- Второй этап,- лаконично ответил тот и, зацепив из вазочки сочную черешинку, отправил ее в рот.
- Мне не нравится сама идея того, что почти пятьдесят юных леди поубиваются на втором этапе,- весомо проронил Император.
- Так перед этапом им объявят, что можно отказаться,- пожал плечами жрец.
- И всех отказавшихся мы отправим по домам? – заинтересовался Император.
- Ваши поиски определенно завершены,- покивал мудрейший и кивнул на вазочку,- вы не против, если я доем?
- Ради всех богов,- Император укоризненно посмотрел на жреца,- приятного аппетита.
- Что же касается вашей истинной… Вы могли бы рассказать мне о том, как вы ее нашли и как потеряли?
Даррен мрачно посмотрел на довольно Верховного, проследил за очередной черешенкой, что исчезла где-то в жреческой бороде, и, с трудом подавив вздох, начал рассказывать:
- Закрывая прорыв я ослеп.
- Храм пошел на нарушение вековых традиций именно из-за того, что воцарение Тирриила уничтожит Элеарскую Империю,- кивнул мудрейший.
- Во втором облике, полностью ослепший, я взлетел с главной дворцовой башни,- кивнул император. – Меня направлял Левайр, мы должны были раз и навсегда заткнуть все рты. Неподалеку от уничтоженного прорывом графства Аргеланд мой дракон прозрел. По глазам ударил ослепительно яркий свет, ментальная связь с Первым Советником оборвалась и я рухнул вниз, на спекшуюся землю.
