В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
Считается, что это дает им возможность лучше исполнять свои обязанности. Но Хестер всегда считала, что это ради зрелищности.
- Пусть дуэль будет честной,- властно произнес Даррен Тиварран.
- Пусть дуэль будет честной,- эхом откликнулся Первый Советник.
А так и не представившаяся девица, обвинившая Хестер в краже, вначале побелела, а после пошла красными пятнами.
«Не зная всей подоплеки, она предположила, что Император милостив ко мне», хмыкнула про себя Хестер. «Интересно, интересно».
- Наблюдай за тем, с кем будет шептаться эта леди,- негромко проговорила Хестер и, сняв с себя мантию, набросила ее на плечи Милли,- используй капюшон и притворяйся, что тебе страшно.
- Ты говоришь с дочерью успешного купца,- ухмыльнулась Милида,- тайное наблюдение – могу, умею, практикую.
- Господа дуэлянты, прошу к центру,- громко произнесла виконтесса Эстальди.
Мягко улыбнувшись, Хестер на мгновение прикрыла глаза. Эмоции и чувства, тяжелые воспоминания и яростные желания – все это должно оставаться за пределами боевого круга.
Открыла глаза уже совсем другая Хестер Мерех. Спокойная, собранная и холодная, она тонко усмехнулась и легко скользнула к центру боевого круга.
- Правила дуэли – усредненный имперский вариант. Дуэль считается завершенной в момент, когда один из дуэлянтов не может продолжать бой или же нанесена рана категории А-11. Категория А-11 характеризуется обильной кровопотерей, способной привести к летальному исходу. Во время дуэли вы имеете право использовать все доступные вам чары и заклинания категории В-3, В-4, и В-5.
- Да, виконтесса Эстальди,- ровно проговорила леди Аргеланд.
На ее тонких губах играла легкая улыбка. Она знала, каким будет ее первое заклятье.
- Восемь шагов назад,- скомандовала распорядительница отбора. – Поднять дуэльные щиты! Десять.
Хестер заложила одну за спину.
- Девять.
Вытянулась в струну и встала боком, чтобы противнику было сложнее в нее попасть.
- Восемь."
"На мгновение склонила голову, а после резко вздернула подбородок. Как учил наставник Арриди – «Будь учтива с тем, кого собираешься вбить в покрытие дуэльного зала».
- Семь.
Сосредоточиться и прогнать разогревающую волну по всем энергоканалам.
- Шесть.
Заклятье сформировано, но не напитано силой.
- Пять.
Вторым заклятьем будет малый личный щит.
- Четыре.
С зеркалом. Кто знает, может и сработает.
- Три.
Вдох.
