В темном подмосковном городке, где каждый шаг можно услышать и каждый шепот приводит в тревогу, Маркелов едет к клиенту по Баррикадной улице. Здесь сейф нуждается в взломе уже тридцать второй раз за неделю — а значит, внутри скрываются нечто потусторонне важно. Уже через пять минут Маркелова ожидает новый вызов в этой Империи смотрящих, где каждый житель готов ради денег сделать что угодно....
А что?
— А то, что есть люди, которые видели тебя с этим человеком. — Захар лукавил. — Это он заказывал тебе сейфы?
Вопрос прозвучал как утверждение. Несколько секунд Клещ сидел неподвижно, переваривая услышанное. Его застывшее лицо напоминало маску. Вот только зрачки, все более сужаясь, указывали на то, что где-то в его подкорке, в беспощадной нервной борьбе, погибали мириады нейронов.
Неожиданно он улыбнулся:
— А ты молодец, не ожидал. Хорошо работаешь. Ума только не приложу, где ты мог нас засечь? Может, когда я к нему в машину садился? Ну, да ладно, — рубанул он рукой.
— Ты был удивлен?
Клещ скривился:
— Не то слово!
— Там была книга. Что это за книга такая?
— Ты знаешь и про это?
— Да.
— Сначала я не понял, зачем она хранится в таком серьезном сейфе. Думал, случайно. Но потом обратил внимание, что обложки у книги очень толстые.
— Не тяни, что в нем было?!
— Дискета. Ну, это настоящая бомба. Компра на вице-премьера! Если о ней узнают в конторе, то ближайшие десять лет он проведет в Лефортове, если не хуже. — Немного помолчав, Клещ добавил: — Знаешь, могут затянуть петлю на шее по-тихому. И все!
— Так что там было?
— Когда он работал в Думе, то возглавлял какую-то подкомиссию, что-то связанное с экологией. Пользовался большим влиянием. Так вот, на него вышли западные спецы и за миллион баксов предложили помочь им перегнать на территорию России состав с ядерными отходами.
Маркелов кивнул. Он помнил это дело. Некоторые данные просочились в печать, в прессе была развернута большая кампания, что подобная акция даст экономике России дополнительно сотни миллионов долларов. Однако в печати ничего не сообщалось, что это был как бы пробный шар и скоро из Европы в сторону российских границ двинется уже не менее полусотни подобных составов. Дай им волю, так они все заполярные заповедники завалят радиоактивным хламом!
— Так, дальше.
— Деньги он взял! И этот факт был зафиксирован на пленке. Эшелон границу так и не прошел. Шадронов просто не рассчитал свои силы и не сумел перетянуть его через границу.
— Значит, получилось, что он «кинул» своих зарубежных партнеров?
— Получается, что так. Обычно таких вещей не прощают.
— Но каким же образом дискета оказалась в сейфе у Беляева?
Клещ пожал плечами:
— Я так понимаю.
