В темном подмосковном городке, где каждый шаг можно услышать и каждый шепот приводит в тревогу, Маркелов едет к клиенту по Баррикадной улице. Здесь сейф нуждается в взломе уже тридцать второй раз за неделю — а значит, внутри скрываются нечто потусторонне важно. Уже через пять минут Маркелова ожидает новый вызов в этой Империи смотрящих, где каждый житель готов ради денег сделать что угодно....
Тогда он был еще новым, необбитым, да и его обладатель был куда стройнее. Трудно сказать, что находилось сейчас в этом портфеле, но Стас Петрович Слободин носил его всегда. Маркелов не исключал, что ручка портфеля растянулась от тяжести оружия."
"Маркелову пришлось перелопатить немало документов, переговорить со многими людьми, чтобы составить психологический портрет Слободина. Стас Петрович был из тех людей, кто делал карьеру не благодаря высоким личным качествам, а потому, что умел служить людям, наделенным немалой властью.
Собственно, методы его работы не поменялись, когда он оказался при вице-премьере. За годы он поднаторел в интригах, стал более гибким и изощренным, приобрел огромный опыт закулисной борьбы.
Маркелов неплохо знал категорию таких людей, они мгновенно бросают своего прежнего господина, как только видят, что тот растерял влияние и силу, и тотчас начинают искать другого, готовые служить ему с еще большим рвением.
Итак, хозяином Слободина сейчас был вице-премьер Александр Степанович Шадронов.
Четыре года назад Слободин был назначен к нему референтом, но в силу своей природной лени не сумел справиться даже с половиной возложенных на него обязанностей.
Слободин был оставлен при вице-премьере, сделавшись ушами и глазами Александра Степановича.
Такое положение дел заставляло Стаса Петровича служить Шадронову с удвоенной энергией, проявляя завидную изобретательность в выявлении как явных, так и мнимых врагов. Слободин находился на своем месте.
