В темном подмосковном городке, где каждый шаг можно услышать и каждый шепот приводит в тревогу, Маркелов едет к клиенту по Баррикадной улице. Здесь сейф нуждается в взломе уже тридцать второй раз за неделю — а значит, внутри скрываются нечто потусторонне важно. Уже через пять минут Маркелова ожидает новый вызов в этой Империи смотрящих, где каждый житель готов ради денег сделать что угодно....
— В структурах ФСБ вы организовали подразделение, с помощью которого уничтожали неугодных вам людей. Разве это не так?
— Все верно, так. Только нельзя сказать, что эти люди были неугодны лично мне. — Шадронов уперся локтями в стол. — Они были неугодны очень многим. А я в этом деле всего лишь крохотный винтик. Вы знаете, что значительную часть своих акций они намеревались продать иностранной компании, так что мы действовали в высших интересах.
— Но место Покровского собирались занять вы?
— Почему же собирался? — широко улыбнулся Александр Степанович.
— Именно вы сделали звонок Покровскому за две минуты до выстрела.
Шадронов махнул рукой:
— Он был обречен.
— А вы не боитесь, что в кармане у меня лежит диктофон?
Шадронов весело расхохотался:
— Не опасаюсь. Прежде чем пройти ко мне в кабинет, вы дважды проходили через металлодетектор, а он не обнаружил ничего подозрительного.
— Значит, все продумано?
— До последних мелочей.
— А вы не опасаетесь, что из охотника уже превратились в добычу?
— Что вы хотите этим сказать?
— А то, что ваша группа уже давно обрела самостоятельность и хочет сама завладеть компанией.
Ответить Шадронов не успел, неожиданно прозвенел звонок телефона. Подняв трубку, Александр Степанович некоторое время слушал абонента, после чего коротко заверил:
— Сейчас буду… Вынужден прервать нашу беседу, мне нужно идти.
— Приятно было познакомиться, — сказал Маркелов, поднимаясь: — Мне бы очень хотелось надеяться, что наша встреча не последняя.
Уже выходя из кабинета, Захар бросил взгляд в сторону секретарши. Женщина с показной сосредоточенностью тонкими изящными пальчиками касалась клавиш компьютера.
* * *Машину Маркелов оставил недалеко от здания министерства. С этого места было хорошо видно всякого выходящего, так что Шадронов тотчас попадал в поле наблюдения.
