Утро в академии Алестис, где Аринэль не знает, что больше беспокоит его — Анти или Саманта. Вчера вечером она опять засиделась за учебниками, а он ждал ее до смерки. Завтрашний дуэт вызывает у него смешанные чувства: одно время он восхищался талантливой Самантой, но теперь появляется ощущение что-то не то в их взаимодействии....
– Прием, знаменующий окончание четыреста семнадцатого года, начинается! – поставленный голос церемониймейстера вновь прокатился по залу.
Их величества после этого сделали шаг назад и заняли свои места на тронах. По залу зашелестела одежда, это гости стали подыматься. А к женщине-церемониймейстеру подошел мальчик лет двенадцати, но при этом с таким суровым выражением на лице, словно он был членом Консилиума. Мальчик подал женщине свиток и ушел обратно. Церемониймейстер развернула свиток, вскинула взгляд, оглядывая зал.
– Подданные Империи! – стала зачитывать женщина (хотя, скорее, воспроизводить по памяти, так как она только посматривала в свиток). – В первый день четыреста восемнадцатого года Новой Династии, я, Пятая Императрица, подвожу итоги ушедшего четыреста семнадцатого года! Несмотря на то, что ушедший год был тяжелым и во многом поворотным в истории Империи, все же я хочу отметить, что несмотря на все трудности, мы обрели новую силу! Империя начинает новую веху своей истории! Веху, которую наши потомки будут упоминать в летописях! И первое, что я хотела бы отметить, это восстановление власти Императоров! В новый четыреста восемнадцатый год Империя входит под властью не только Императрицы, но и Императора! Это знаменует то, что Империя переходит в новую парадигму своего существования!
Церемониймейстер перевела дух.
– Империя в этом году пережила тяжелую потерю, – голос женщины зазвучал мрачно-торжественно. – Провинция Кантос, наши братья и сестры, в результате страшного предательства тех, кто называл себя членами рода Сейрус, оказались под властью старого, казалось ушедшего в тень веков навсегда, врага! Империя Тайдерис, те, от власти которых смогли уйти наши предки, снова проступили черным пятном на теле Империи! Не буду скрывать, нам предстоит война.
Церемониймейстер замолчала, но музыка продолжала играть. Женщина опустила свиток. И с трона поднялась императрица.
– В первый день нового года! – голос Нейран Грестос зазвучал ничуть не менее торжественно.
