В темноте, как огонь в мрачной гробнице, шагают четверо. Ночь умерщвляет все звуки — за исключением шелеста одежды и соприкосновения камней под ногами. Монгольские братья-близнецы, Бат и Батар, маскируются в ночи, прикрываясь лишь тихим скрежетом их дыхания. Здесь, на гнилой земле после мокрого дня, все должно быть тщательно спланировано и упорядочено....
— Так, я недалеко отойду. Держитесь ПАС-а. Продержаться, в случае чего, сможете, а я скоро вернусь.
— Так точно! — хором ответили парни.
А я двинулся в один из туннелей впереди, откуда особо сильно исходила скверна. Раньше мне удавалось поглощать её, но смогу ли я очистить Исток самостоятельно?
Чёрт, у меня во рту заранее появился противный привкус бензина.
Нашёл укромное местечко. Попросторнее, чтобы ёкаи, если нагрянут, не могли сразу же атаковать. Сел, скрестив ноги. Почему-то такая поза казалась для сосредоточения наилучшей, хотя, наверное, это влияние Изаму.
И принялся делать из собственного организма чёртов фильтр.
Пока шли рядом с ПАС-ом, я успел прикинуть скорость его преобразования. Интересно, смогу ли я осилить хотя бы примерный темп?
Почувствовал, как магия начала литься в меня бурными потоками. Сначала по привычке поглощал её, но затем приноровился пропускать через магические точки, словно через сито, оставляя тёмный осадок.
Вдох.
Выдох.
В горле начало першить, как от изжоги, но ничего страшного.
Вдох…
Выдох…
Через какое-то время начало подташнивать. Я не задерживал магию внутри, а просто очищал её. Со временем научился чему-то вроде расщепления скверны, и не приходилось оставлять осадок, но всё же я чувствовал, как пропитываюсь тёмной магией, и она меняет меня изнутри. Это настораживало, так что я решил прекратить эксперимент и вернулся к парням.
— За время вашего отсутствия происшествий не было! — рапортовал Влад.
— Отлично… Сколько ещё осталось ждать?
Он взглянул на мониторы, нахмурился, изучая данные, а затем выдал:
— Думаю, часов шесть.
— Ох ты ж, — выдохнул Паша. — А я чёт уже жрать захотел.
— Так ты ржавчины попробуй! — не удержал остроту Воронин.
— Да иди ты, Ванёк… Со швабрами танцевать.
━─━────༺༻────━─━
Наступление Южной армии по дороге на город Осака.
Тёмные ёкаи ордами надвигались на колонну со всех сторон. Громыхали турели и пулемёты, орудия сотрясали землю, оглушали, пуская в воздух алую пыль.
Армия непреклонно двигалась к своей цели, словно рассекающая пространство стрела. И её острием было пламя Великого Дракона Такеда.
Изаму шёл во главе колонны и периодически взмахивал крыльями, сжигая ёкаев десятками, а то и сотнями.
Для него это было непросто. Не в том смысле, что приходилось менять кристалл за кристаллом. Нет, это было тяжело, конечно, но Изаму выдержит.
Непросто было убивать ёкаев.
