В темноте, как огонь в мрачной гробнице, шагают четверо. Ночь умерщвляет все звуки — за исключением шелеста одежды и соприкосновения камней под ногами. Монгольские братья-близнецы, Бат и Батар, маскируются в ночи, прикрываясь лишь тихим скрежетом их дыхания. Здесь, на гнилой земле после мокрого дня, все должно быть тщательно спланировано и упорядочено....
Он остановился, мановением руки выдвинул из земли скалистое подобие кресла, из которого торчали алые извилины жил, и уселся на него, закинув ногу на ногу. Но затем вдруг опомнился.
— Ах, прости. Совершенно забыл о вежливости.
Он снова махнул рукой, и позади меня выросло такое же кресло. Если быть точным, я не видел его, но почувствовал, благодаря колебаниям в магическом поле. Оно здесь было таким плотным, что я мог бы ходить с закрытыми глазами, опираясь только на ощущение магии.
— Спасибо, постою.
— Как хочешь, — Хамелеон пожал плечами.
Главная жила была почти очищена, но в ней всё ещё сохранялись тёмно-багровые пятна. Называть это скверной уже язык не поворачивался, но что именно это за хреновина, стало жутко интересно. И, раз уж выдалась такая возможность, я решил спросить:
— Ты ведь Мао?
— Хм? — откликнулся демон. — А, ты про ту сказку? Ну, что-то вроде того.
— А кто тогда?
— Хамелеон.
— В смысле… Это твоё настоящее имя?"
"— Не люблю псевдонимы. Но тогдашние самураи лихо раздавали их налево и направо.
Да уж, Такеда вряд ли обрадуется такому изложению героического прошлого, положившему начало традициям.
— Но это всё сказка. В ты ведь не об этом хочешь узнать, верно? — догадался Хамелеон.
— Откуда эта тёмная магия? — кивнул я. — И что это вообще такое?
Хамелеон улыбнулся. Каким-то образом я это снова почувствовал.
— Это… сущность Высших Демонов. Думаю, можно сказать примерно так.
На моём лице всё ещё оставалось множество вопросов, так что он продолжил:
— Обычные демоны рождаются в Истоках. А сами Истоки появляются от Высших демонов… и наоборот… В общем, там немного запутанная ситуация, я сам не слишком вникал, но суть в том, что есть магия более высокого порядка, и она принадлежит Высшим Демонам.
Демон закончил говорить и выжидающе уставился на меня. А я… Я просто пытался уложить в голове происходящее.
