В темноте, как огонь в мрачной гробнице, шагают четверо. Ночь умерщвляет все звуки — за исключением шелеста одежды и соприкосновения камней под ногами. Монгольские братья-близнецы, Бат и Батар, маскируются в ночи, прикрываясь лишь тихим скрежетом их дыхания. Здесь, на гнилой земле после мокрого дня, все должно быть тщательно спланировано и упорядочено....
Он так устал, что даже хорошей остроты не мог придумать.
— Так, парни. Возвращайтесь к выходу, — приказал я. — Ждите меня у лагеря, вернусь через несколько часов. Путь обратно должен быть безопасным, а если вдруг что…
— Я их пристрелю, — самодовольно заявил Иван.
— Ага, — кивнул я. — Шагом марш, короче!
Парни с радостью принялись выполнять приказ, а я направился вглубь Истока.
Судя по всему, у меня хватит сил закончить работу самостоятельно. Будет неприятно, но вполне выполнимо. Тем более этот Исток не слишком большой, просто находится неподалёку от одного из армейских постов.
Пробираясь через редких ёкаев, я добрался до главной жилы.
Магия плотным полем легла на мои плечи, пришлось дать себе время привыкнуть к обстановке. Но это оказалось куда легче, чем я ожидал. Видимо, сказалось такое долгое нахождение в заражённых рудниках. Тёмная магия уже циркулировала во мне как и алая, хотя я старался не давать ей слишком много места. Всё же привкус бензина до сих пор казался жутко неприятным.
Сел.
Сосредоточился.
"Начал прогонять через себя тёмную магию, чувствуя, как она всё сильнее «липнет» к моим магическим точкам. Чем больше я имел с ней дело, тем больше привыкал. Но никаких конкретных отрицательных эффектов, кроме привкуса, пока не ощущалось.
Я вспомнил, как впервые вошёл в глубины Истока, чтобы прочувствовать магию. Тогда она заполонила мой организм, пронзала каждую клетку. Магия стала такой всеобъемлющей, что привкус просто исчез. А что если позволить скверне то же самое?
С этой дурной мыслью я принялся поглощать тёмную магию.
Не знаю, сколько прошло времени. Но в какой-то момент понял, что привкуса нет, а во мне ровными потоками циркулирует та самая скверна.
Я чувствовал прилив сил, но разум ещё был слегка затуманен, когда я очнулся. Всё же эта магия действовала немного иначе, и с непривычки в голове несколько секунд оставалась каша. Поэтому рожа тёмного ёкая перед моим лицом поначалу не вызвала никакой реакции.
— Вот зараза! — вскочил я, хватаясь за оружие.
Но вдруг раздался странный звонкий голос:
— Не стоит! Он не тронет тебя. Ты уже поглотил достаточно моей энергии, чтобы он принял тебя за своего.
Если какой-то странный голос в таком месте, где никого не должно быть, говорит тебе не беспокоиться, это вызывает охренеть какое беспокойство! Поэтому я встал в боевую стойку с мечом и пистолетом наготове. Но ёкай действительно не двинулся с места.
