В темноте, как огонь в мрачной гробнице, шагают четверо. Ночь умерщвляет все звуки — за исключением шелеста одежды и соприкосновения камней под ногами. Монгольские братья-близнецы, Бат и Батар, маскируются в ночи, прикрываясь лишь тихим скрежетом их дыхания. Здесь, на гнилой земле после мокрого дня, все должно быть тщательно спланировано и упорядочено....
— Почему ты решил возиться с самураями, ёкаями, Истоками и прочими штуками, когда было намного легче просто действовать напролом? Уже бы давно построил бы свои Истоки, сколько там нужно, три штуки? Даже многовато, мне кажется, на всю Японию хватит.
— Легче? — хмыкнул я. — Нет, легче бы точно не было. Так уж получилось, что в моём ведомстве оказалась слишком важная часть жизни самураев, и благодаря моим действиям удалось отсрочить войну на полгода. И сделать это так, чтобы моя страна оказалась в куда более выгодном положении.
— То есть тобой двигал холодный расчёт? Или же лень…
— И то, и другое, — пожал я плечами. — Но ещё люди.
— Люди?
— Именно. Если бы не один старый японец, спасший мою шкуру, быть может, я и не стал заниматься всем этим.
— Такеда, — понимающе кивнул Хамелеон. — Да, этот человек способен проявлять и гибкость, и твёрдость. Хороший человек, каких не так уж много. Тебе повезло с наставником.
— Это уж точно. Теперь моя очередь?"
"— Валяй, — хмыкнул демон, подражая мне.
Рукоять меча упиралась в ладонь. Магия продолжала проходить через меня, и я даже начал действительно замечать схожесть скверны с аурой Хамелеона. Похоже, он не врал.
Что же спросить?
Странное чувство. Будто получил какой-то немыслимый шанс, вроде лампы джина или волшебной щуки, но желания никак не хотели формироваться в какой-то определённый запрос.
Хотя нет, кое-что нашлось.
— Почему ты работаешь на британцев?
Хамелеон на пару секунд замер, будто не разобрав слов, но затем вдруг расхохотался.
— Работаю? На британцев⁈ С чего ты это взя… А, понял! Да, наверное, со стороны это выглядит именно так. Британцы уж точно уверены в этом. Те, кто знает. Но я не подчиняюсь британцам, Игорь. Скорее, это они работают на мой интерес!
— Какой?
Тут он резко сменил тон и затих.
— Этого я тебе ответить не могу, Игорь. Думаю, будет честно дать тебе взамен ещё один вопрос.
Зараза. Ну, всё же я узнал очень многое.
— Почему ты пытался мне помешать? Похищение Азуми, Уэсуги, нападение на поместье и всё остальное дерьмо. Это ведь ты, я прав?
— Отчасти… — протянул Хамелеон. — Хотя к нападению на твой дом я не причастен, будь уверен. Просто ты, Игорь, не давал войне начаться. И это нас не устраивало.
— Нас?
— Слишком много вопросов, Игорь. Имей совесть, соблюдай очередь.
