За волнующим шепотом шторма постепенно проступали очертания Торсхольма. Я вглядывалась через окошко каюты, наблюдая за приближением величественного города Скайгарда. Каждое новое видение расширяло мое понимание этого мира — от пышных лугов до укромных уголков скалистого берега....
И когда? В перерывах между боями я успевала восстановить резерв и отоспаться. В подаренной его величеством резиденции я ночевала реже, чем в буераках.
По ступеням ателье фрекки Хоклинд я поднималась, готовая к сражению, как в старые добрые денечки.
И не ошиблась.
Глава 4
Хозяйка встретила нас лично, была мила и любезна, но непреклонна.
— Дорогая моя, создать платье для внучки таммавата Сомиравы — настоящая честь для меня, но увы — запись закрыта до осени! Ничего не могу поделать! — разводя руками над дымящимся чайничком и пирожными, пропела фрекки Хоклинд.
— А я к вам не за платьем, — дернула плечом я, невозмутимо отпивая из чашки обжигающе-терпкую жидкость. Ух, ядрено заварили!
Рядом надрывно закашлялась не ожидавшая такой подлости мачеха, но я не обратила на нее ни малейшего внимания."
"— За чем же тогда? — тон модистки похолодел до температуры замерзания.
— Скорее, за кем. Вот за ней!
Все это время я не сводила глаз с двери, ведущей в мастерскую. Работницы сновали туда-сюда, раскладывали ткани, подбирали нитки и примеряли наметки на личные манекены клиенток.
Нужное лицо я вычислила не сразу. Ида Моэн выглядела куда моложе, чем когда мы с ней познакомились. Ее шоколадные локоны еще не посеребрила седина, а взгляд, хоть и усталый, не потух от безнадежности.
Значит, я вовремя.
— Йорра Моэн, подойдите на минуточку! — воззвала я во всю мощь легких.
А она у меня немаленькая. На поле боя пока что командовать не смогу, но швеи дружно подпрыгнули.
— Какая из нее йорра? Недоразумение одно, — прошипела хозяйка ателье, теряя остатки благовоспитанности.
Хрупкая, болезненно худая женщина подошла ближе, нервно комкая рабочий фартук.
— Слушаю вас, — пробормотала она, опасливо косясь на фрекки Хоклинд.
— Хочу предложить вам работу, — доверительно наклонившись вперед, сообщила я. — Постоянную. С проживанием для вас и вашей семьи.
— У меня матушка лежачий инвалид. Боюсь, это будет не слишком удобно, — взгляд бедняжки забегал.
Еще бы. Променять не очень-то сытую, но стабильную должность в именитом ателье на непонятную авантюру, предложенную первой встречной, — не самое разумное решение.
Придется на них и надавить.
— Не переживайте. Ваша матушка получит лучшее лечение. Все, что можно купить за деньги, и немного сверху,— пообещала без сомнений и паузы.
— Это неожиданно… мне нужно подумать, — почти беззвучно пролепетала швея.
— Думайте. Но недолго.
