В кабинете царила нестерпимая духота. Открытые окна, словно попытка охладить помещение, лишь усугубляли ситуацию, нагревая воздух до жары накала свечи. Женщина-кадровик с прической "халой" и чрезмерно修身的衣裳，将皮肤上的每一个褶皱都暴露无遗，宛如从食堂来的精巧小甜点。
Рита кивнула и снова закрыла глаза, наслаждаясь тем, что лежит в объятиях Марка. И тем, что просто лежит. Только сейчас она поняла, как сильно устала за последние дни. Закончившееся вчера утром дежурство казалось уже прошлогодним. Однако жалеть себя было не самое подходящее время, поэтому ей все же снова пришлось открыть глаза.
— Отпусти, — попросила она, — я уже хорошо себя чувствую.
Марк разжал руки, и она наконец смогла сесть, хотя перед глазами все на мгновение поплыло.
— А ты как? — спросила она, отодвигаясь чуть дальше, чтобы восстановить приличное расстояние.
— Прекрасно, как будто и не было ничего, — заверил он. — Спасибо тебе.
— Я же говорила, что ты сможешь, — улыбнулась Лера.
Рита кивнула, хотя повторять подобное не стала бы ни за что. По крайней мере, в данный момент.
— Марк, что случилось? — Рита посмотрела на него и наконец задала тот вопрос, который волновал ее со вчерашнего вечера. — За что Ксения тебя ударила?
Тот непонимающе нахмурился, посмотрел сначала на нее, затем на Леру, но у той на лице читался этот же вопрос.
— Ксения? — недоверчиво переспросил он. — Причем здесь Ксения?
— Обвиняют ее, — сказала Лера.
Марк снова перевел недоверчивый взгляд на Риту, как будто считал, что они его разыгрывают.
— Это не Ксения, — наконец сказал он, — вы что?
— Есть свидетели, которые видели, как она входила в гостиницу следом за тобой. На лампе, которой тебя ударили, отпечатки ее пальцев, — пояснила Рита.
— Нет, — Марк уверенно качнул головой.
— Мужчина? — переспросила Лера. — Ты видел его?
— Нет. Я вошел в гостиницу и почти дошел до лестницы, как кто-то окликнул меня по имени. Обернуться уже не успел, он ударил сзади.
Рита вдруг почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой. Как наяву она услышала голос Франца Вебера:
«Надеюсь, я его больше не увижу».
Ведь в тот момент, когда он это говорил, Марк уже лежал в коме. Сколько времени нужно, чтобы вернуться отсюда в Питер? Полдня на поезде, а на машине — так еще быстрее.
— Ты узнал этот голос? — спросила она, стараясь не выдать своих чувств.
Марк на мгновение задумался.
— Вроде бы нет, но… Все произошло так быстро, мне кажется, даже если бы я его знал, то не успел бы сообразить. Но это точно был мужской голос, это не Ксения.
— Ну ладно, — Лера поправила очки на носу и посмотрела в сторону выхода. — Разберемся потом. А сейчас предлагаю сматываться.
