В особняке, отделанном мраморными колоннами и выложенными плитами полом, Адель чувствует себя неловко рядом с невзлюбленным мужем. Ее кипучая атмосфера противостояния в каждом жесте перед свекровью оттеняет тихую внутреннюю борьбу и стремление к самовыражению.
Моя жена — лучшая белошвейка в городе, может сшить что угодно.
— Благодарю, обязательно воспользуюсь вашим советом.
У торговца Риба, седовласого старика с мозолистыми руками, я приобрела кастрюлю, сковороду, пару тарелок, чашки, столовые приборы и керосиновую лампу.
— Свечи есть, но лампа надежнее, — посоветовал он, упаковывая покупки. — Особенно если живете одна.
— Спасибо за совет, — я расплатилась и, заметив, что Жак уже еле удерживает все покупки, спросила: — Может, у вас есть корзина или что-то подобное?
— Вот, возьмите, — мастер протянул плетеную корзину.
В лавке тканей, куда мы зашли следом, меня встретила пожилая дама с добродушным лицом.
— Мадам Беата, — представилась она. — Чем могу быть полезна?
— Мне нужны простыни, наволочки, одеяло… — начала я перечислять.
— О, вы та самая дама, новая хозяйка поместья на холме? — она всплеснула руками. — Весь город только об этом и говорит!"
"— Новости быстро распространяются, — усмехнулась я.
— В маленьком городке иначе не бывает, — мадам Беата принялась доставать с полок ткани и готовые изделия. — Вот, посмотрите — льняные простыни, очень прочные. А это одеяло — шерстяное, теплое, как раз для наших прохладных ночей.
— Еще мне нужны полотенца, — вспомнила я. — И скажите, где здесь можно нанять прислугу?
— О, с этим как раз я могу помочь! — оживилась хозяйка. — Моя племянница Люси ищет место горничной. Девочка работящая, честная. А если нужна кухарка, то Марта сейчас как раз без места — прежние хозяева уехали.
— Не могли бы вы попросить их прийти ко мне завтра утром? — я протянула несколько монет сверх платы за покупки.
— Конечно, госпожа! — расплылась в улыбке мадам Беата. — К восьми утра будут у вашего порога.
Выйдя из лавки, я с удивлением обнаружила, что к Жаку присоединился еще один мальчишка — черноволосый, чуть постарше.
— Это Сэм, мой друг, — пояснил Жак. — Он тоже может помочь, если хотите.
— Было бы замечательно, — с улыбкой ответила, невольно восхищаясь хваткостью мальчишек, и не полагаясь на удачу, добавила. — Бочку воды в поместье Фабер доставите?
— А то, госпожа! — Радостно воскликнул Сэм, тут же добавив, — у меня и тележка есть.
— Ну вот и отлично, — кивнула и направилась в сторону рынка. Там я купила еще корзину яблок, овощей и пару копченых окороков.
