— Но признаюсь тебе, я полюбила другого и зовут его — Ярвен Шрам! Он мне более по сердцу, со всеми его рубцами и чешуйками. — Моя ладонь прошлась по измененной коже. Теплая и такая гладкая. — А теперь расскажи мне все, Ярвен.
Сдвинув брови, он поднял руку и коснулся подушечками пальцев моей щеки.
— Ты босиком, Астрид, а земля холодная.
— Не заговаривай мне зубы, муж! — хмыкнув, я сделала последний разделяющий нас шаг и прижалась к его холодному обнаженному телу. — Вот теперь я еще и мокрая, так что в твоих интересах не молчать.
Прикрыв глаза, он странно улыбнулся, почти счастливо. Но вдруг снова стал мрачным.
— Что ты хочешь знать, моя лера?
— Всё, — поднявшись на цыпочки, я коснулась губами его подбородка. — И желательно все с самого начала.
— Я... — он, наконец-то, нерешительно обнял меня, притягивая к себе ближе, и в то же время я поймала его взгляд, устремленный к мокрой рубашке, валяющейся у наших ног.
Ему было явно непривычно без нее.
— Ярвен, ты сильный. Ты генерал. Твое тело... В нем нет уродства!
— Прекрати, Астрид! — резко оборвал он меня. На лице моего дракона заиграли желваки. — Я прекрасно знаю, как выгляжу, и научился с этим жить, но не стоит демонстрировать это...
— Что «это»?
Я приподняла бровь и медленно провела ладонью по его животу. Он вздрогнул. И причиной этому стал не резкий пронизывающий порыв ветра. И не упавшая с неба первая капля дождя. Подняв голову, обнаружила стремительно набегающие черные тучи. А Ярвен стоял и не шевелился, не реагируя на столь резкие изменения погоды. Я снова скользнула подушечками пальцев по этой странной коже и вдруг поймала себя на мысли — этому огромному мужчине вообще чужда ласка. Он непривычен к ней, и даже не осознает, как правильно реагировать на прикосновения.
— Так стало с момента твоего первого оборота?
— Да, — процедил он сквозь зубы, — я ущербный!
— Легче словами, дракон! — мне неприятно было слышать такое. — Я не позволю оскорблять своего мужа даже тебе. Так что выбирай выражения при мне!
— Астрид!
— И советую услышать меня! А теперь я хочу знать, так было после первого же оборота?
— Да, — он тяжело усмехнулся и кивнул. — Когда над отцом занесли топор, я совершил оборот. Неосознанно. С перепугу, наверное. Вырвалось черное пламя. Но что-то пошло не так. Зверь был не готов. Он почти не слышал меня. Все, что я помню — это как взлетаю с отцом в когтях.
— Ты? — я удивленно отстранилась. — Я видела это, прячась в телеге жриц Яники. Огромный черный дракон. Свирепый, ревущий, а в его лапах кто-то без сознания. Но я всегда думала, что видела орина Камли. Что это его зверь унес тебя с места казни.
— Нет! Это был я, — Ярвен нагнулся и поднял рубашку, выжал ее, встряхнул и продел руки в мокрые рукава.
А я окончательно поняла — легко с ним не будет.