Адмирал Уильям Хейл Зафар переживает нервное напряжение, увидев сообщение старшей лейтенант Фалько. В неизведанной Солнечной системе за 5000 световых лет обнаружили боевой флот. В командном центре тишина нарушается лишь шумом работающих устройств и мыслями адмирала, предвкушающим потенциальные опасности впереди....
— Церемонию проводил наставник?
— Конечно, — она увидела хмурый взгляд Кассандры. — Что случилось?
— А что если у кого-то нет наставника для проведения церемонии?
— Нет? Ну… между семьями может быть конфликт, например из-за того, что они не поддерживают Союз. В этом случае наставник не будет проводить церемонию. Или эта пара не хочет ждать выполнения формальностей. Есть обязательный период ожидания, чтобы увидеть, не передумает ли кто-то из них.
— Или если они из разных Домов.
— Да. Но Кассандра, они все равно признаются, хоть и не проведены в храме.
— И как это отразится на ком-то, скажем, на адмирале? — взгляд Кассандры стал твердым, когда она посмотрела на Жавьеру. — Скажи мне правду.
— Для некоторых членов Коалиции, придерживающихся традиций, он будет выглядеть неподобающе. Но, Кассандра, ты не можешь думать, что это так уж важно для адмирала.
— Нет, я знаю, что это не так, ему все равно, что о нем подумают мелочные особы. Но мне нужно знать, возникнут ли у него проблемы потом, из-за меня.
— Итак, кто проведет церемонию?
— Король Джотэм."
"— Правда?! — Жавьера была поражена, хоть и понимала, что не должна быть. — Кассандра, для короля провести церемонию означает, что он поддерживает Союз. Это здорово! Он прошел долгий путь с традиционалистами. Мнение короля Джотэма высоко ценится.
— Что еще?
— Что ты имеешь в виду?
— В вашем Союзе. Во что ты была одета?
— В платье для церемонии. Это особенное платье, которое женщина выбирает сама, и обычно его надевают только в этот день.
— Цвет?
— По традиции — это цвет Дома, но можно выбрать любой цвет, — Жавьера нахмурилась. — У нас нет времени на то, чтобы Пазел и Киа сделали для тебя что-то особенное.
— У меня есть кое-что особенное на уме, — улыбнувшись, она подумала про фиолетовое платье. — Жавьера… ты ведь взяла имя Леандера, не так ли? Я всегда думала, что да, но…
— Да, я знаю, что это не очень современно с моей стороны, я просто так захотела. Но, Кассандра, тебе не о чем беспокоиться.
— Почему?
— Почему? Потому что ты Квес. Ты будешь королевой Кассандрой Квес.
— Я Кассандра Квес Чемберлен. Но стану — Кассандра Квес Зафар, независимо от того, буду я королевой или нет, — голос Кассандры был твердым.
— Кассандра… Серьезно?? — Жавьера была в шоке.
— Почему это так важно? — она действительно была озадачена.
— Ты Квес…
— Чемберлен, — она возразила.
— Но ты носишь имя Квес.
— И продолжу носить его.
