В ночной ужасной аудитории, где каждый ряд окружён криками и бурными applause, ты не можешь скрыться от сверкающих фонарей и громких выкриков. Ты стоишь в четырнадцатом ряду, рядом с Лори, когда внезапно наступает тишина. Вместе со всеми подругами ты узнаёшь чарующую мелодию, а затем чувствуешь зловещий укол проклятия. Сначала казалось, что это всего лишь кульминация концерта, но теперь ты знаешь: наступает военная служба искусителя....
А если я ее чувствую, то и она меня тоже.
Нужно спрятаться от нее, но как?
Вспоминаю про ручей из моего сна. Нет, не из сна. Теперь-то я знаю, что все это были не сновидения. Вот только смириться с этим все равно трудно.
Если я быстро доберусь до ручья и нырну в воду, то это поможет скрыть мой запах, а значит и черная тень не найдет меня.
Бегу, что есть сил.
Слышу, как шум воды все ближе. Осталось чуть-чуть.
Но нет. Черная пума нашла меня раньше. Бежит почти рядом, сравнялась со мной.
Уворачиваюсь от прыжка черной тени и бегу дальше.
— Кэс! — слышу голос Шейна где-то вдалеке.
С ужасом замираю. Черная тень тоже остановилась, прижала уши и смотрит на меня.
Из глубины леса доносится шелест листьев. Появляется еще пара пум, как и в прошлый раз. Тоже останавливаются и смотрят на нас.
— Кэс, ты здесь? — вновь слышу зов Шейна.
Черная тень срывается с места и летит в ту сторону, откуда звучал голос Шейна.
Черная и белая пумы тут же уносятся за ней.
Нет, только не это. Шейн!
Бегу. Оказывается, могу и еще быстрее бежать.
Сквозь деревья уже вижу силуэт Шейна и черную тень впереди меня. Остальные куда-то исчезли.
Наступаю на пятки пуме впереди меня.
В последний миг вырываюсь вперед, сбиваю черную тень с ног и становлюсь на защиту Шейна.
Черная тень неистово рычит, скалится на меня, прижимаясь к земле. Потом вскакивает на лапы и убегает прочь.
— Кэс, какого черта?! — выкрикивает Шейн, переполненный страха и злости. — Ты ведь должна была собирать вещи, а не спать. Все! Это был последний раз, когда я оставил тебя одну.
Шейн гладит меня, а я вдыхаю дурманящий аромат его рук.
Я ведь знаю, как мне снова стать человеком. Вместо воздуха мне просто нужен он…
***
Открыв глаза, я увидела, что Шейн несет меня на руках.
— Ты уже можешь отпустить меня, — отозвалась я, и крепкие руки осторожно опустили меня на землю.
— Кэс, о чем ты только думала? — гневался Шейн.
— Ну, прости меня, пожалуйста. Да, виновата. Но я ведь не нарочно уснула.
— Да я понимаю, Кэсси, понимаю. Но нужно было сразу звонить мне, когда почувствовала усталость.
— А я уснула. Прости еще раз. Больше такого не повторится.
— Конечно, не повторится. Потому что теперь я беру тебя под свой полный контроль, — твердо заявил он.
— Как скажешь, мой герой, — крепко сжала ладонь Шейна.
— С чего вдруг герой?
— Потому что снова спас меня. Спасибо тебе за это. С твоим появлением пумы перестают нападать и убегают. Не знаю почему, но благодаря этому я цела.
