— Намедни? По чему? По состоянию чего? — взревел Шувалов, грохнул кулаком о стол, —да вы что все с ума посходили?!
Посмотрел ещё раз на секретаря:
— Никак нет, — ответил секретарь, вытянувшись в струну.
— Что никак нет? — ошарашенно посмотрел на него Шувалов
— Не посходили, ваше сиятельство, — ответил секретарь, и ещё больше выпрямился в ожидании очередного «грома» от начальника.
Но граф Александр Григорьевич Шувалов неожиданно грузно осел, как будто из него вынули стержень, и глухим голосом приказал:
— Давай бумаги и иди.
Секретарь положил перед ним на стол несколько листов, и уже повернулся, сделав шаг по направлению к двери.
— Нет, стой, — и молодой офицер так и замер с поднятой на весу ногой, не решаясь опустить её на пол.
— Сделай мне чаю, — попросил Шувалов
— Слушаюсь, ваше сиятельство, — ответил секретарь и выскочил из кабинета, уже за дверью, прислонившись спиной к стене, перекрестился и облегчённо выдохнул.
Шувалов смотрел на лежащие перед ним бумаги и размышлял:
— Что же случилось с Забела? Неужели смерть парнишки с матерью так ударила по одному из лучших агентов. Ладно, пусть думает, что в отставке, дам ему время, небось к своей Ирэн поехал, да ещё и в Горное княжество собрался. Ну может оно и к лучшему, больше агентов, меньше рисков для «достояния империи».
Но дальше мысли Шувалова свернули в сторону его обещаний:
—М-да, а вот Виленский меня прибьёт, обещал же ему подальше Забела от его супруги держать. Если ещё и этот в отставку подаст, то уже император меня четвертует.
Но кого я могу сейчас взять на службу вместо Забела?
Шувалов достал другую пачку листов и наткнулся на папку, на которой было написано: Обухов Николай Павлович, князь, флигель адъютант
Посмотрел, полистал, вздохнул, и подумал о том, что значит пришла пора молодые кадры в работу вводить.
В дверь постучали. Вошёл секретарь с подносом, на котором стояла чайная пара и небольшой горячий самовар. Поставил всё это на стол.
Шувалов посмотрел на него, пытаясь вспомнить имя, но понял, что не знает, подумал:
— Надо же, дожил, имен своих подчинённых не знаю, это мне, наверное, в отставку пора, а вслух сказал, — корнет, как там тебя?
— Корнет Вильнёв, ваше сиятельство
— Так вот, корнет Вильнёв, вызови-ка ко мне Обухова Николая Павловича, знаешь такого, при императорском штабе служит?
Секретарь кивнул и вышел.