В канун Нового года 181… года в Петербурге. Шепелявый туман скрывает лица людей, но не сердца императора Александра III и его доверенного барона Сергея Виленского. Обсуждается важный вопрос войны с Францией, когда Ирэн — юная дама, внезапно появляется рядом Сержа. Каждое слово, каждая мысль о ней вызывает странный спор и неодобрение даже среди друзей императора....
– Погоди, прости не запомнила твоё имя – исправилась Ирина
– Дык, Никодим я, – ответил кучер и улыбнулся щербатым ртом"
"– Погоди Никодим, сейчас мы тебе еду в дорогу найдем – по-хозяйски произнесла Ирина и решительно пошла в дом.
Дверь в дом была открыта, но никто не вышел, чтобы встретить вошедших. В холле было просторно, но темно, единственным источником света были окна, расположенные сверху лестницы, которая, начиная в центральной части холла уходила наверх сворачивая налево. Пахло пылью и подгорелой едой и было довольно холодно.
Ирина повернулась к кучеру, который мялся на входе, не решаясь пройти дальше и протянула ему несколько серебряных монет.
– Прости, Никодим, придётся тебе, да и лошадкам твоим, где-то в дороге едой разжиться. – старясь не сорваться в истерику, сказала Ирина
Кучеру такой вариант, видимо, пришёлся по душе и он, низко поклонившись, побежал обратно к карете.
А Ирина осталась в доме.
– Ау, есть кто живой? – громко крикнула Ирина, надеясь, что всё-таки кто-то здесь живёт и сможет ответить на её вопросы.
Сверху лестницы Ирина заметила какое-то движение, пригляделась, кто-то явно прятался за фигурным портиком перилл.
– Я вас вижу – скомандовала Ирина, впрочем, не рассчитывая, что сработает – вылезайте
Но, как ни странно, сработало. Вскоре на лестнице показались два…ребёнка. Присмотревшись, Ирина поняла, что это мальчишки, одетые в одинаковые старые серого цвета штаны и растянутые «бабушкины» кофты, примерно десяти или двенадцати лет.
– Подойдите, – ещё раз скомандовала Ирина
Мальчики подошли ближе и неожиданно один их них сказал – Рад вас видеть, сестра…
Ирина чуть снова не упала в обморок, но «устояла», пока, не понимая надо ли их обнимать, если они её братья
Потом плюнула на всё и раскрыла руки, приглашая мальчишек самим решать.
Что удивительно, мальчишки не были близнецами, их легко можно было отличить, потому как у одного волосы были тёмные, как и у Ирины, а у другого светлые, да и на лицо немного, но отличались.
– Есть дома взрослые? – спросила Ирина, тщетно пытаясь не показать, что она не знает ни имён мальчишек, ни как зовут отца.
