В канун Нового года 181… года в Петербурге. Шепелявый туман скрывает лица людей, но не сердца императора Александра III и его доверенного барона Сергея Виленского. Обсуждается важный вопрос войны с Францией, когда Ирэн — юная дама, внезапно появляется рядом Сержа. Каждое слово, каждая мысль о ней вызывает странный спор и неодобрение даже среди друзей императора....
До отъезда Ирэн их дома он еще держался, оставаясь предводителем местного дворянства, но потом всё больше уходил в себя, перестал что-то делать, деревни живут сами по себе, дохода с деревень нет, слуги все разбежались. Из предводителей дворянства его сняли, службы нет, даже гувернера мальчикам уже год оплатить нечем. Деньги вот только барон присылает, немного, но каждый месяц.
– А что Пелагея про меня говорят? – Ирина сделала вид, что ей интересны те сплетни, которые в провинцию доходят.
– Дык, барыня, разное говорят
– А ты всё расскажи – Ирина встала, и сама налила ещё чаю.
– Кстати, Пелагея, а откуда такой чай у вас вкусный?
Пелагея засмущалась, но ответила – Это мешок в прошлом году нам помещик Картузов подарил, а я его летом просушила и травок всяких добавила.
– Ну ты, молодец! – Ирина подумала, что и дом, и мальчики, да и отец, еще как-то держатся, во многом благодаря такой вот русской бабе Пелагее.
Наконец Ирине удалось выяснить об Ирэн, хотя бы то, что доходило до поместья.
Оказалось, что Ирэн, два года назад ушла от мужа к офицеру, бросив пятилетнего сына. И сама написала прошение императору о разводе.
Ирина чем больше слушала, тем хуже ей становилась, картина вырисовывалась преотвратная.
Она сейчас баронесса Виленская, которая ушла от мужа, бросила сына, открыто жила с офицером. Вот интересно, она никого не убила? А то прям грех на грехе.
– А что, барыня вы насовсем к нам или в гости? – как бы невзначай в разговоре задала вопрос Пелагея
Ирина подумала, что надо отвечать прямо, чтобы потом не было неоправданных ожиданий и сказала, – я, Пелагея, скорее всего насовсем, но больше тебе сказать ничего не могу, потому как травма у меня была, головой я сильно ушиблась и не всё помню.
Глава 4
После разговора с Пелагеей Ирина поняла, что сил не осталось. Кое-как сбросив платье и протеревшись влажной тряпкой, она рухнула на пыльную кровать в бывшей девичьей комнате Ирэн, куда её проводили братья, и уснула.
"С утра ничего не изменилось, но в пыльное окно светило солнце, голова почти не болела, и Ирина решила, что не всё так и плохо. В комнате Ирэн была небольшая каморка, в которой стояла тумба с тазом. Ирина поняла, что это для умывания. Отсутствие водопровода в доме казалось сейчас огромной проблемой. Надо найти что-то для чистки зубов, и вообще хотелось бы помыться.
