В канун Нового года 181… года в Петербурге. Шепелявый туман скрывает лица людей, но не сердца императора Александра III и его доверенного барона Сергея Виленского. Обсуждается важный вопрос войны с Францией, когда Ирэн — юная дама, внезапно появляется рядом Сержа. Каждое слово, каждая мысль о ней вызывает странный спор и неодобрение даже среди друзей императора....
– Это наша кухарка теперь, Акулина, – представила новое лицо Пелагея
– Ой, да скажешь тётя Пелагея, какая же я Акулина, Акулька я, барыня, – заулыбалась Акулина и щёки её покраснели ещё больше, а на полных щеках появились ямочки.
На кухне вкусно пахло, и это лучше многого сказало Ирине, что с Акулиной Пелагея не ошиблась.
Пока Ирина болела Пелагея с её предыдущего одобрения и выданных денег развернула бурную деятельность по ремонту и уборке дома. Также наняла слуг, девок для работы горничными, кухарку, конюха, прачку, швею, дворовых мужиков.
Когда после сытного и вкусного завтрака, Пелагея отчитывалась Ирине, та поражалась сколько же энергии в этой немолодой женщине.
– Да, непроста ты Пелагея, – задумалась Ирина, и вздрогнула, когда услышала, что та только что ей сказала про какие-то налоги
– Какие налоги? За что? – спросила Ирина
– Так вот бумагу привезли пока вы болели, барыня, – ответила Пелагея и передала Ирине плотный лист, на котором было довольно много написано с какими-то завитушками, присмотревшись Ирина поняла, что язык русский, но слишком много букв в словах, словно специально добавленных, чтобы из них завитушки выкручивать.
– Пелагея, сколько у нас денег осталось из того кошеля?
– Много барыня, я и Емельке на зерно выдала как вы сказали, на уборку и слуг немного потратила, доктору заплатили, вот всё записано, – с этими словами Пелагея протянула Ирине тетрадку, в которой действительно были записаны все расходы.
Ирина посмотрела, оставалось сорок золотых монет. В целом можно поискать, что можно продать и заплатить налог, а там дальше заработаем. Жить-то на что-то надо.
– А отцу говорила? – вспомнила Ирина, что она вроде как не одна здесь барыня"
"Пелагея виновато опустила глаза, – не гневись ты на него, барыня, больной он человек, добрый, но не может он.
